陽城，號稱“九州神都”，又因佛寺雲集，沙門正宗，被譽為天下至善之所。魏國初立之時，本定都晉州；四十年前，魏文帝力排眾議，將宗室朝堂南遷關中，模昔時鄴、洛、長安之製，歸度南北十五裏、東西二十裏，運材數以千萬，興造了新都陽城，其規模之宏大，建築之繁華，更在南朝首府康城之上。
自先秦以來，曆朝曆代建都均設有南北兩座宮城，唯北朝魏國廢止南宮，隻留單一宮城。陽城即由宮城、內城、外郭城三部分組成，其中，宮城位於內城中北部，呈南北長東西短之形狀，占內城十分之一範圍，分設承光、朱華、雲龍、千秋、神虎、閶闔六門。皇室寢宮建於宮城北部，朝會之所建於宮城南部，自北往南分列建始殿、嘉福殿、宣光殿、顯陽殿、光極殿、清徽殿、含章殿、明光殿、涼風觀、淩雲台等宮殿建築。而作為正殿的太極殿，則建在宮城南部中偏西位置，與城南閶闔門直對，夯土築壇，規模宏偉。
往來商旅，若從內城北垣東側廣莫門進京，自然不可能向前直奔，去往承光門——宮城守備森嚴，普通人無法進入，尤其以當下，縱然左衛府兵強馬壯，但無皇帝下詔，也不可擅入宮城。負責警蹕的羽林軍自胡太後退居無心庵，暫受魏國皇族兼百官之首、嵩陽王元鏞節製，是如今除神秘莫測的巡天衛之外，能夠對抗秀川胡族軍隊唯一的籌碼。
廣莫門東折再往南，乃是陽城南北大道之一，可繞過宮城，直抵洛水。時近黃昏，蘇令與蘇青正沿著這條大街徐徐踱步，遙望著巍峨的永寧寶塔，以及西麵瑰麗壯闊的魏國宮殿。
蘇青早已忘卻了城門口的不快與關於中原正朔的爭執，讚歎道：“陽城不愧為九州第一大城，至少一路走來，我從未見過如此華麗的城中盛景，巴蜀與之相較，如蓬蔂之於賜履，天上人間。”
蘇令聞言，啞然失笑道：“你倒是轉變得很快，如今南朝底蘊比之北朝又如何？”
蘇青得意洋洋道：“正所謂此一時彼一時也，百聞不如一見，我乃是尊重事實之人！”
蘇令哂道：“然則你尚未見過梁都康城，怎可輕言高低？”
蘇青理直氣壯道：“待我來日到了康城，如果真比此地更勝一籌，我自然會轉而推崇康城。古人雲，人誰無過，過而能改，善莫大焉，鄙人正是擁有此等可貴之品質。不似某人，錙銖必較，又好為人師，迂腐至極也！“
蘇令搖頭笑道：“果然最後又是為兄之過，斯言偉哉，兄已受教，必改之，改之！”
此時，二人已從東麵裏坊折入銅駝大街，南行數十步，望著兩側空蕩蕭索的場景，蘇青不由疑問道：“據聞銅駝大街，乃是陽城最熱鬧繁華的街道，為何此刻卻似宵禁一般，人煙稀少，難道陽城人白天都不出門的嗎？”
蘇令環顧周圍，最後將視線停留在銅駝大街東麵的一處官邸，悠然歎道：“山雨欲來，非常時刻，魏國宗室朝廷人人自危，原屬常事。不過連左衛府都高門緊閉，百姓亦不上街，那麼隻能說明一個問題，就是陽城剛剛出了大事。”
蘇青一怔道：“左衛府？左衛將軍朱威？朱榮的從弟？”
蘇令微微笑道：“嗯。左右衛府，在陽城之中，掌握了除羽林軍外最強大的軍事力量。一般而言，左衛府負責外郭城守備，右衛府負責內城守備，但你也知道，在數天之前，右衛府的軍隊就已經被左衛府消滅了。加上朱威的出身以及胡族軍隊的強悍實力，接管了陽城，還不知要何等的飛揚跋扈，又怎麼會是高門緊閉、噤若寒蟬呢？”
蘇青亦將目光投向左衛府，點點頭道：“有道理，如今我有幾分明白了你的用意。”
蘇令饒有興致地問道：“喔？你所指為何？”
蘇青胸有成竹地答道：“自然是我之前曾經問過的，你為何舍荊揚而赴關中，到了關中又為何不從南邊直入陽城，而要繞了一大圈先跑去炎龍河邊，窺視那支不可一世的胡族軍隊。”
蘇令從隨身包袱裏取出一個造型古樸雅致的行軍壺，仰頭飲了一口，嘖嘖說道：“不錯不錯，那你看出了多少？”
蘇青依葫蘆畫瓢，也取出自己的行軍壺，狂喝一氣，傲然說道：“我隻是沒像你那般喜好故弄玄虛。尋龍之道，貴在觀氣，如今北境全隅，值得一觀的不過寥寥數人。胡太後既已成落地鳳凰，魏國大勢底定，你當然是衝著元祐以及朱榮去的。”
蘇令撫掌笑道：“哈哈哈，知我者，賢弟也。我瞧那河陰大營，果然有帝王氣象。然則風虎雲龍，混沌不一，天命誰屬，尚難分明。賢弟說眼見為實，可很多時候，眼見亦未必為實，甚至南轅北轍，相去萬裏。山高路遠，道阻且長，你我還需珍重啊！”
蘇青白了蘇令一眼，沒好氣道：“又來故弄玄虛這一套了。元祐既已上位，擺在他眼前的隻有兩種結局，獻帝或者病已，如今看來，獻帝的可能性更高。朱榮更簡單，不過是姓董與姓曹的區別。朱威一向橫行霸道，就算進京之前朱榮下了嚴令，他也不可能不出來顯擺，所以他必然是出事了。接下來就要看這件事的嚴重程度，以及元祐與朱榮之間如何維係平衡。”