兩位瀚鷹幫的匪寇，均為壯年男子，膀大腰圓紅光滿麵。
夏日上午，天氣熱得很，兩人赤著臂膀，彪悍粗狂。
此二人的守護獸，一為七品野豬，一為六品紅角牛。
有三重九階的修為支撐，兩獸均可用於坐騎，已馱著兩匪到了村外。
“誒，這村害了瘟疫不成，怎一個個要死不活？”一匪滿身酒氣，怪異不解。
騎著紅角牛的他，原是鐵馬府人，在入了匪夥後，放棄本家姓氏，更為牛姓，喚作牛頂山。
不過，他沒一點牛的憨實，長得是身高八尺滿臉橫肉。
另一人也在入匪夥後，更為朱姓，名為朱野，反過來正是野豬。
他生得黑壯，模樣是又醜又凶，扇風耳環狀的鼻子，像極了野豬成了精。
早晨去第一家村落時，正有酒水上貢，與牛頂山一人灌了半壇，他也是酒氣未散。
他哈哈一笑，“這幫孫子倒是乖巧，很讓人省心啊，下個月，讓他們多交一成貢品。交不齊，嘿嘿，拿胡小娘子來頂債，用幾個月再還給他……誒？那邊怎有個人，好像有兩把刷子。”
他抬手一指，指向的正是溫千嵐。
“嗯？”牛頂山抬眼看了看，也是疑惑，“哪來的野種，在那裝神弄鬼，要搶地盤不成？哼，先收貢，再收拾他。”
說著，二人哪會繞道去走村門，守護獸撞倒一片圍欄，到了院中。
溫千嵐正盤坐在村門外，他感知敏銳，風聲既是他的耳目，自是發覺了有兩位武者到了附近。
他正沉於修煉，本未打算理會，但圍欄倒地的嘈雜聲，擾到他了。
呼……
他霍地睜開雙眼，鬼目森森望去。
每月交貢的日期固定，鄭伍杭等人，全早早地在院中等待了。
瀚鷹幫定下了規矩，交貢隻時，所有人必須全出來恭候。
甭管是剛出生的嬰孩，還是傷了殘了癱了，無一例外。
共三十餘人，分三排齊刷刷地站著。
為防美貌引禍遭匪強搶，村中的女眷每次都要偽裝一下，多點些麻子等等。尤其是鄭伍杭的妻子胡氏，雖育過一兒一女，但有修為在身，身段未曾走樣，風韻猶存，若不弄醜些，定被瀚鷹幫的賊人惦記。
此次，她們沒去刻意喬裝。
不需要了，一個個寢食不安，又染了風寒，均是麵黃肌瘦，帶著兩個黑眼圈，哪來的美貌。
那四五歲的女娃，身子弱，麵色蒼白高燒不退，整日昏睡，正瑟瑟發抖地被胡氏抱在懷中。
其他年歲大些的孩童，同是氣色甚差，抬不起腦袋。
便是鄭伍杭，也跟得了瘟病似的。
見牛朱二人踏破圍欄走進，他心頭一哆嗦，不禁偷瞄了下溫千嵐。
他匆忙地迎上去，咧出難看的笑容，“牛爺、朱爺，您二老近來安好？”
稍後生死難料，丈夫為她們去卑賤求活，胡氏心中悲嗆。
撫著懷中女娃的額角，她的眼淚再是止不住，“二妹啊二妹，娘真不該讓你來這世上受罪，是娘害了你啊。”
其他人在垂著頭，心中悲憤。
幾位青年、壯年男子，在將拳頭攥得咯茲響。
“嗯？”端坐於紅角牛背上，牛頂山一掃眾人神情，發覺了不對。
再看鄭伍杭兩手空空，沒提著筐籃，也沒拿百褶袋，他臉色頓時一沉，“別他娘的廢話，貢品呢？”
“牛爺牛爺，您聽小的解釋……”鄭伍杭剛說出半句話，便遭朱野一鞭抽倒在地。