第九章、聖*克勞恩魔武學院
最早的時候這裏叫落霞莊園，座落在一直延伸到西海岸的大平原中心。當夕陽餘暉無遮無攔灑落在這片土地上，簡直美極了。特別是晚秋時節，大片大片的楓樹林，那紅葉搖曳在落日餘暉中的景色令人沉醉。
隻是後來聖*克勞恩魔武學院名揚大陸，人們才漸漸忘記當初那個美得讓人遐想無限的名子。隨著名子一同改變的還有那大片的楓林，所幸它們沒有砍伐殆盡，可是殘留的那些再不能同落日餘暉一道搖曳出令人沉醉的美景啦！
魔法師們從大陸各個角落，甚至是海外殖民地引種了各式稀奇古怪的植物用做研究，或滿足各種需求。這些五花八門的植物，或挺拔高聳、或枝蔓橫生、或氣味撩人、或身姿嫵媚搶盡了人們的眼球。
以聖*克勞恩學院為核心，各式功能的街區一圈一圈擴展出去，兩百年間這裏繁衍出一個中等規模的城市，一座沒有圍牆的城市。有封號期的戰士、魔法師坐鎮，什麼勢力敢打這裏的主意！又何需城牆守護？這座城市有個浪漫的名子：香檳城。
鄧肯與夥伴們告別悵然若失的喬伊娜老師；告別淚水漣漣的皮埃羅嬸嬸；告別依依不舍的喬治叔叔、亨特老爹、皮埃羅叔叔、鮑裏斯先生，經兩日行程到達聖*克勞恩學院。
這一天是聖父曆1152年3月15日，上午8時整。
“下車，列隊！”頭一個跳到地上的鄧肯發出口令。
統一著裝的樂隊成員們，迅速列隊披掛整齊，所謂披掛當然是樂器了。定音鼓實在不方便了，改做雙麵蒙皮大軍鼓，豎著挎在大塊頭伍德的胸前。伍德不是東征軍的後代，他的父母都是采石場的工匠，對，你沒聽錯，一個女人在危險繁重的采石場工作，因為她有四分之一的獸人血統。遺傳自母親的八分之一獸人血液，讓伍德高大威猛，純樸悍勇，鄧肯因此招他進城堡一同習武。
伍德在兩列縱隊的最後，獨自成單列。樂隊打頭的是並排的朱麗葉和山德拉，兩個小姑娘腰間平挎著帶有繃簧的小軍鼓，兩根細長鼓槌擊打出頻密的節奏，緊跟在指揮身後。
指揮的位置鄧肯原本是留給自己的，怎奈給酷愛音樂的學監大人克勞恩搶了。他隻得加入號手行列。
還好，學監大人足夠專業，一路上的兩天又跟樂隊排練過幾次，帶領這支高奏進行曲的少年軍樂隊，穿過一個個街區引得路人轟動，直到學院大門前。
守衛大門的哨兵怎會不認得學監大人？快步上前推開雕有楓葉圖案的沉重鐵門，放樂隊進入。卻豪不客氣地把尾隨一路的其他領地的新學員擋在大門外。
“學院正在布置新學期開學典禮會場，不得亂闖！”哨兵給出了解釋。
“我們正是新學員！”少年們不認同這解釋。
可少年們的爭辯遭到了無視，兩名哨兵挺胸抬頭目不斜視。這兩人都是高階學兵。
“哈，要我們跟那些低賤的平民擠在一起等會場布置完畢麼？休想！”查赫萊嚷嚷著，可又不敢硬闖兩名高階學兵把守的大門。
高階學兵，聽起來不那麼高大沿的存在，可那也是把凡人的力量發揮到極致的存在了，隻要再跨出一步就脫凡進入星光期騎士了，可以修習鬥氣、武技了。所謂學兵，就像魔法師中的學徒一樣，是學院體係的底層。像查赫萊這樣剛入學的新人，連這個體係的底層都不是統稱學員。
自詡高人一等的查赫萊被人輕視了，一口氣撒不出來，隻好衝那些在大門前黑鴉鴉站了一大群的平民學員去了：“喂，你們這些低賤的螻蟻，見了貴族為什麼不施禮！”
膽子小的平民學員避開他，可這麼多人總有膽大的，“別忘了，我們都是聖*克勞恩學院的學員！行禮是互相的！”
一句話徹底激怒了查赫萊，原來赤紅的臉膛再漲也不能更紅了，他衝上去抓住那個敢頂嘴貴族的平民。對方身高體量都不輸他，反手也抓住他，倆人較上勁！