【太平興國七年】
四月的滿城剛從隆冬中蘇醒過來，一場春風拂過，隱藏在泥土、枝頭的生機再也按捺不住，趁著人們還未驅散‘貓冬’後身體的綿軟，合著深夜街巷的打更聲，這抹春綠悄然塗遍滿城。
如果肅殺蒼涼屬於雁門關外的遼國，那麼這嫩綠儒雅就當屬大宋了。
城門以外二十裏，遼軍旌旗雖然長杆高束，可少了西北風助力的旗麵顯得疲軟無力，打著綹垂耷下來，碩大的遼字也隻剩下半個‘辶’。
滿城守將站在城樓上，雙手倒背，神采奕奕地望著遠處的遼軍，心裏盤算著作戰方案，口中默念著‘走之’。
一個月後，遼軍大敗而歸，遼景帝內心沮喪，接連兩次折戟滿城，讓他嚴重懷疑在自己的有生之年，可能無法在大宋國土上禦馬疾校
同年九月，遼景帝死於雲中府（山西?大同）。
長子耶律隆安因生母身份卑微，一直未明確立為長子，且在多年前府中的一場大火後失蹤。
皇後蕭綽遂立‘長子’耶律隆緒即位，寧王耶律隻沒雖有心以祖製‘長子即位’來阻止皇後專權，奈何苦尋耶律隆安多年無果，不得不默許耶律隆緒以‘長子’身份即位。
滿城上空還籠罩著尚未散盡的硝煙，而遠在千裏外的橫穀寨已春風和煦、清地明。
距離那場足以讓這個村寨消逝在曆史長河中的洪水，已經七個年頭。
這日，通往村尾東山的石道上有三個人影緩步而校
行至近處，隻見是個婦人紮著黑色頭巾，腰間圍著一塊青色麻布圍裙，麵色沉重略顯悲傷。
一個巧的藤條編筐挎於左手臂彎，右手拉著一個眉眼分明，麵容稚嫩的男孩，男孩身邊還有一個俊俏清秀的姑娘。
三人行至東山頂，三座並排的黃土墳前停下腳步。
土墳上叢生的野草梢尖探出一綹嫩綠芽，婦人望著眼前的木質墓碑，悲從心起，眼淚順著麵頰滴落下來。
她取出藤筐裏的一株海棠花、黃紙、糕點等祭奠之物擺於墳前，拉著兩個孩子跪了下來。
此刻虛煙嫋嫋，悄然翳入鼻腔，仿佛是在重敘生者和死者之間那段肝腸寸斷的往事，禁錮了七年的回憶又重入眼簾。
七年了，秦牧和穆海棠離開已整整七年之久。
【七年前?橫穀寨】
浩浩蕩蕩的烏雲自北飄至，本該殘陽夕照的村落被包裹地密不透風。
剛把村裏牛羊趕到穀外草甸上的牛倌癟著嘴，看著癟下去地牛肚子，又看了看厚重的烏雲，還未來得及經曆是否回家這樣的內心鬥爭，大雨倏然而至。
轉至深秋，西北早就經不住大雨洗禮，溫度一個勁向下跌。
圍在葉清明茅屋外看巫師做法的人，被雨水揮著鞭子，鞭梢一卷全部擁進泥土房內，房間本就狹，這人一多，就更顯昏暗逼仄。
屋內出奇地安靜，巫師麵容時而憤怒時而絕望，半步之外的秦牧跪在穆海棠床前，也是一聲不吭。
圍觀的村民此時也是默契地沒有任何聲響，哪個身子骨弱，被冷風一欺禁不住打了個噴嚏，立馬惹來周圍一陣側目。
這人被這麼多雙眼睛一盯，沒來由內心發虛，趕緊用手把嘴巴捂緊。
屋內隻有白英的低聲抽泣，偶爾混著幾下嬰兒的哭喊，稍稍驅散著屋內難抑的詭異氣氛。
“秦牧兄，葉家娘子死……走了麼？”
謝奎平日在村裏與秦牧一直交好，性情耿直的精壯漢子，剛剛大家默不作聲，他也就一直壓著性子。