十三歲。三姑娘薑芝今年也不過剛滿了十三。便是議親籌辦下來，到了十五也該嫁了。
躲在書後麵偷偷撇了撇嘴。多好的嫩苗，都被男人糟蹋了去。
不會兒便到了山腳，車駕卻是不允再前行。一眾人換了軟轎，直到了慈安寺門口，這才跨出轎門，由早早侯在門口的小沙彌當先領路。
“煩請各位行個方便！”
清幽小道上突如其來一聲呼喝，驚得眾人訝然回首。
慣來不許轎輦入內的慈安寺，今日卻見得一頂靛青色軟轎，由四名護衛抬著，自身後匆匆趕來。
軟轎一側還跟著兩人。一人束高冠，初春時節拿著柄折扇。對著眾人遠遠一揖，做文士打扮。
另一人冷著張臉，比女人還白淨的麵龐，長相陰柔，十分俊俏。與麵相極不相符的，此人右手提著杆纓槍，煞氣凜然。
許氏目光落在那文士腰間綬帶上，眸子一縮，趕緊笑著招呼大夥兒避到道旁。“大人請便。”
薑瑗同樣注意到此人身份不一般。竟是比她爹爹，太隆郡郡守大人所佩的綬帶還要高出幾個品級。
隨從已是來頭不小，就不知從始至終未曾露麵，軟轎裏主人又是何等身份。
正暗自猜想，不料恰好風起，卷起幕簾一角。
薑瑗目光瞬時對上一雙漆黑如墨的眼眸，如淵似海，深邃難言。
慈安寺後殿法堂，隔著張矮桌，盤膝坐在蒲團上的兩人俱是麵容沉靜，衣著素雅。
屋裏點了香燭，霧氣嫋嫋，半支起的窗戶前擺了盆鬆柏，給屋裏添了抹亮色。
“大師，此番前來還是為世子痼疾一事。一年前自寺裏求了燃香，起初幾月效用極佳。可到了年末，卻漸漸有些抑製不住。如今更是徹底派不上用場。還請大師新製了燃香，解世子難以安睡之症。”
說話的是那中年文士，此時再沒有半道上高人一等的風骨，卻是恭恭敬敬侍立著，話裏透出些懇求。
“這般快便沒了處用。”方丈眉心微蹙，拇指碾過手上佛珠，閉了閉眼，許久才喟然長歎，在那文士失望目光中緩緩搖了搖頭。
“如此，老衲也無能為力。”
唰一聲利刃破空，纓槍已點在老和尚眉心。這般驚變，那方丈卻巍然不動，隻閉目張口，一字一句誦讀經文。
寶相莊嚴的四方麵龐，顯是已看破生死業障。
“周準。”
“是。”不甘收回纓槍，喚作周準，長相俊俏的男子得世子吩咐，隻得退至一旁。
“藥石無用？”蒲團上那人這話，問得既輕且柔。像是跟他毫不相幹，十分淡然。
男子隻一根玉簪挽發，尚未束冠，年歲不足十五。嗓音有著少年人特有的沙啞，然則周身透出股沉靜，尤其雙眼，古井無波。
“尋常燃香，不可根治世子頑症。若尋到有用的法子，隻做輔助之用，或可一試。”
“有用的法子何處去尋？”顯然沒有自家世子的氣度，周準見這老和尚滿口空話，目中有寒芒掠過。
道了句佛號，方丈歎息，遺憾搖頭。若然知曉，他早已遊方求藥，回報老國公當年一飯恩情。
盤坐的男子沉凝片刻，抬手揮退身後心腹。
“你二人門外守候。待得本世子聽方丈一課，再行回府。”
四下再無旁人打攪，隻餘方丈平和誦經聲，伴著古刹鍾鳴，心也漸漸沉靜下去。
“大師不問夢魘緣由？”
雙手合十，方丈大師一襲深灰色麻衣，整個人透出股出塵氣度。
“各人自有緣法。世子著相了。”
這話說得講究。像是什麼都沒說，又像是字字珠璣，一言道盡。
男子眼中冷芒一閃而沒，凝視他片刻，方才閉上眼眸，一切作罷。
老和尚不為所動，敲著木魚誦讀完又一篇經文，再睜眼，卻是了然頷首，觀對麵男子氣象，沉聲道，“世子的心，靜了。”
講堂之中，唯靜心安神咒繚繞不去，“有形者，生於無形，無能生有，有歸於無。是以，凡所有所相，皆是虛妄……”
前邊大雄寶殿，春英捐了香油錢回來，卻見七姑娘帶著人隻站在庭院當中，沒有去觀音殿求簽的打算。“小姐，為何不與五姑娘一道去求支簽文？”
薑瑗擺手，興致缺缺。“看熱鬧不比自己提心吊膽來得好？”
命途被他人解讀，是好是壞，今後都不會安心。