燕京趙國公府，卻非他薑氏能夠肖想。自此便歇了心思，再不敢好高騖遠，隔日麵見國公府世子，也是規規矩矩，行止有度。
府上幾位爺回來，傍晚自是在上房用飯。
薑家七姑娘見眾人和樂融融，想來是為著明日國公府世子登門，覺得與有榮焉。
趙國公府，想起便令她生畏。
大周半數朝政皆落入世家掌控，皇權與世家積怨已深。大周王朝七十二世家，如同薑氏這般興起不過四十餘年，借軍功一夕之間，由寒門躍“士族”，成新貴，也隻不過勉強擠入中下之流。
趙國公府，在薑瑗看來，便是那壓頂的泰山北鬥。世間能與皇權博弈的，從來都是權傾一方。
世家權貴之中，後族朱氏，幽州關氏，燕京顧氏，三足鼎立。三方巨擘一麵互有爭鬥，一麵合縱連橫，對峙皇族。周文王心腹，當朝太尉一門，執掌畿內三軍大權，這才叫世家不敢輕舉妄動，放肆太過。文王對三家各有拉攏，暗中不乏挑撥離間。
按薑瑗理解，這就是更隱晦些的“周天子與各路諸侯”。亂世之兆。
與這樣的人牽扯上關係，是禍非福！
然則令她所料不及，卻是薑昱口中提到那“淵源”。薑昱說得平鋪直敘，可聽在薑瑗耳中，分明還有另一層涵義！
原來國公府夫人，出自許氏嫡支，當朝冠軍侯一脈。而郡守府太太許氏，本是當年許氏一族收攏人心，甘願為國公府馬前卒，送許氏女子聯姻薑家，掌控江南新興世族的棋子！
更糟糕的是，郡守大人與監察使大人，當年投在宗正大人門下。而這位當朝九卿，亦然也是顧氏門徒！
有了這般牽扯，薑氏一門算是仰顧氏鼻息，自當算作顧氏黨羽！
穿越十載，薑瑗今日方知。昔日她受限於女子身份，不能更多接觸外事。便在薑瑗以為薑家不過江南一尋常簪纓世家，於冀州算得名門望族之際。一場家宴，揭開了令她觸目驚心的事實：薑氏一族早已站隊，且站在了皇權的對立麵！
讓薑瑗最是萬分頭痛，卻是她薑家，清清正正的門風，竟卷入如此深不見底的漩渦。史上與皇權作對的，能有幾個得以善終？
想她花苞似的小姑娘一個，好好兒的世家貴女，突然之間發現自己並不是根正苗紅。以往認定的安樂日子，隨時可能被殃及魚池。其間落差，足以顛覆她十年來的所有認知。
薑瑗此時隻恨自個兒腦子太清明，薑楠薑昱話中深意，為何她就聽得明白？要是能如薑柔一般，聽過即放下，半點不做深究。受了教訓轉眼又能在許氏跟前笑臉逢迎，那才是福氣！
晚飯過後，眾人吃了盞茶，各自散去。
沉沉暮色之中，遊廊屋簷下，男子消瘦背影側倚在朱紅廊柱上，微微仰著頭，手心把玩著腰間暖玉。
身旁一男子，卻是憑坐闌幹，背對蓮池。月色掩映下，依稀可見其麵龐方正輪廓。
“二弟錯矣。瑗兒較阿柔，聰穎太多。”
立著那人微眯起眼眸，麵有不豫。
“寧肯她再愚笨些。”
“總也不能一直瞞著。”
“是啊，又能瞞到幾時。”
家中大事，瞞不過七姑娘玲瓏心竅。
天下大勢，瞞不過大周有識之士。區別隻是早晚罷了。
淅淅瀝瀝的小雨下了一夜。屋簷下打落的雨滴濺到青石板上，滴滴答答，更顯院子裏一片靜謐。這樣的天氣，最是好眠。到了天剛敞亮，突然就變得傾盆而下。江南煙雨，便是又急又密，也如天青色的潑墨畫，氤氳淼淼。
使人支起窗戶，薑瑗抱著被子跪坐軟榻，望著中庭灰蒙蒙的天空，不禁猜想。
落雨的日子，那人還會來麼？
直到晌午將至，一頂靛青色軟轎抬到花廳門口。與內宅女眷一道侯在廊下，站在一眾男子身後的薑瑗，終是見得聞名天下趙國公府世子，到底是何等樣的人物。