江南之地潮濕，時常需要晾曬被褥。
薑瑗起身到錦榻邊取來倒扣著的遊記，想著得空翻翻，理理心緒也好。那人的目的，該是借麓山官學叫她辦事兒。
隻才拾起書冊，裏間一頁對折過兩次的宣紙，在薑瑗睜大的眸子中一下落到她腳邊，正好壓在湖藍色繡花裙擺上。
“這是小姐練的字兒？”綠芙正要替她拾起，不想自家姑娘親自動了手。
“舊稿罷了。”說著一臉無事人似的，歪在榻上，屏退了左右。
很尋常的箋紙，展開來看，字跡極好，一手行草已成氣候。
可薑瑗莫名就覺得，這字不是出自世子手筆。行文太流暢，文氣極重，透著股隨意。像他那樣的人物，不該輕易從字跡間叫人揣摩出心境。
“未時三刻，東廂一聚。”
寥寥數字，卻叫她絲毫不敢懈怠。
來了。一直懸在她心頭的疑惑，總要有個說法。那人能神不知鬼不覺，叫人帶了消息，穿堂而入，進了內室，又熟悉她平日作息，薑瑗小心翼翼疊好箋紙，放在隨身戴著的荷包裏，壓了壓荷包口子。
她會如他所願，再不逃避。
“小姐，您這是要去往何處？”自家姑娘在屋裏凳子都沒坐熱，這就隻帶著她一人，說是出去走走。春英一頭霧水，跟著七姑娘在後花園裏穿行。
更為古怪，自家姑娘像是在掩人耳目，大多走小道過去。看這方向，是衝著前邊兒廂房去的？
春英嚇了一跳。前院廂房，多做待客之用，豈是姑娘能夠隨便去得？
“別多問，春英你且記住，今日所見，你隻當什麼都不知曉。性命攸關的大事，院子裏能信得過，又不會背著稟告了太太，我也隻能挑了你出來。卻是對不住你。”
薑瑗凝著麵色，話裏帶著抱歉。她這是明知不合規矩，卻不能不就範。喚了春英跟隨，實屬無奈。若然此事曝露，她有太太捧在手心疼著護著，就算要受罰，也隻是受些皮肉之苦。然則春英卻不好說。最是嚴厲，作為賣身到府上的丫頭，便是活活打死，官府也不會過問。
煞白了麵孔，今年不過十三的丫鬟，再是穩重，也軟了腿腳。
“小姐。”哆嗦著開了口，除了喚一聲小姐，春英有些六神無主。大多是怕的，卻也透出絲感激。
打小的情分，若非真到了緊要關頭，姑娘不會這般為難她。這也表明了，在姑娘心上，她是最被信賴之人。
“別怕。莫說不一定有事，便是被人察覺，我必保你性命，千方百計也留你在身邊。”薑瑗握著她顫栗的雙手，眸子裏透出堅定。
她說這話不是沒有依據。既然是世子叫人打點此事，那人該不會眼看她落入險境。她雖不喜他行事，卻知曉他認定的事，決不許旁人擾亂。
緊緊握著七姑娘手，春英咬牙點點頭，抬一抬下巴，努力扯出個笑來。“奴婢省得，姑娘是哪樣的人，奴婢都清楚。”
兩人沿著牆角，遮遮掩掩摸索過去。直到了東廂門外，薑瑗親去敲開了門，裏麵那人拉開門扉，卻是跟她有番過節的陰柔男子。
“大人安好。薑七奉命而來，還請大人代為通傳。”
那人居高臨下掃她一眼，好看的桃花眼眯了眯，半晌過後直接讓到一旁，嘴裏不忘譏諷一二。
“世子跟前，姑娘若然再耍花樣……需得知曉，世子可非周某人這般好戲弄。”
聽出這是惱恨了她，隻差說她心機深沉，手段詭詐。薑瑗頷首，帶著春英逕直入內。
是非對錯，他早已高高在上，從來就沒有她辯駁的餘地。
才跨過門檻，卻聽身後那人還不放過她，微微揚起了語調，“七姑娘這是來吃茶，或是逛園子。莫不是還要帶著這婢子，到世子跟前露露臉？”
回身果然看見春英被他一隻手攔下，眼裏帶著焦急，踮腳探著腦袋，顯是不放心她一人進去。