“阿瑗，已到了茶山腳下。若坐得累了，躺下歇歇。還有半個時辰，便能在前頭小鎮，尋戶人家借宿。”
隔著窗戶，卻是薑昱怕她車裏悶得太久，坐不住難受。特意給她報個信兒。
“二哥哥不用擔心。正聽綠芙講她家鄉下習俗，很是有趣兒。”
女子清甜嗓音傳來，沒有半點焦躁，倒叫一直跟著她馬車的薑昱張琛相視而笑。也對，按她那性子，自來都是不緊不慢，何時著急過。這會兒更好，自個兒尋了樂子，更令人放心。
薑瑗話音方落，卻聽前麵一聲厲喝，在這寂靜山林中，猶如一聲驚雷，震得她當即止了動靜，一時有些反應不及。
還沒待她回神，四周已響起刀兵交擊聲，清脆刺耳的利刃碰擊，混著偶爾幾聲悶哼，伴著接二連三重物倒地的聲響，隻叫薑瑗瞬時提起心來，抓住春英綠芙，急忙縮到角落，盡量避開了窗邊。
主仆三人緊緊靠在一處，比起兩個丫頭嚇得瑟瑟發抖，薑瑗雖也怕得厲害，好在知曉外邊還有近百私兵，還有周準，還有薑昱……還有，那個隻看著他眼睛，就能讓人察覺絕不簡單的人在。
“小姐”綠芙抖著聲氣兒，抱著她臂膀，麵色煞白。長久養在後宅的丫頭，何時經曆過這般凶險？
來之前雖然也聽院子裏婆子說起山匪如何嚇人，卻也沒料到真有遇上的一天。
小手一下下撫在她背脊，薑昱屏息靜氣，默默安撫綠芙。
驚怕之中，腦中似有靈光閃過，快得叫她沒能抓住。
這是一場異常沉默的廝殺。短兵相接，無一人喊出“殺”這個字眼。直到薑瑗也不知過了多久，外間徹底寂靜下來。
昏暗的車廂，突然被人一把掀開厚厚的帷帳。那人背光站著，向內半傾著身子，模糊的麵龐看不分明。背後是連珠的雨幕，而他深邃的眸子靜靜盯著她，嘴角竟逐漸牽起個淺笑。
恰如夜裏的星辰，又如山巔的優曇，薑瑗第一次知曉，原來男子的笑顏，也能這般攝人心魄，矜貴非常。
隻是，透過縫隙，可見那人身後大片泥濘中，被雨水衝刷，汩汩暈開的鮮紅。那樣刺目驚心，昭示著方才奪命的殺機。
“賊子伏誅。你且安心緩緩。”那人深深看她一眼，漸漸收回手去。沒他挑起簾子，車裏又歸於昏暗，隻是比方才更安靜些。
自他離去，薑瑗一直怔忪出神，直到薑昱清洗一番，帶著一身清爽來到她近前。
“阿瑗？”從春英手裏攬著她靠在肩頭，薑昱沉聲低低喚她。像是怕突然出聲，反倒驚嚇了她。
“可還好？若是怕了，隻管哭出聲來。”
十歲的小姑娘，遠比他想的更為鎮定。雖然身子蜷縮在角落，小手冰涼。卻不哭不鬧，隻是麵色有些慘淡。見著他，也沒撲上來哭嚎。與前麵車廂裏五姑娘在薑楠懷裏哭得快閉過氣去，很是不同。
緩緩的，薑瑗抬起頭來。被他摟在懷裏，方才覺得像要停滯的心跳，終於又能察覺出動靜。
到了此刻，得他這般關切，她終於明白，之前腦中一閃而過，她沒想明白的，究竟是什麼！
薑昱幾番叮囑她“老實待著”，一路護在她近旁，卻在最危急時候沒有隻字片語的安慰。更沒有立時衝進馬車，與她庇護。
如今他眼中著緊不加掩飾，平日裏薑昱對她疼愛，亦不是作假。
事情落定，他去了身上血腥味兒，進來隻問她一句怕不怕，而非“可有傷到”……
聰慧如薑瑗，哪裏還能想不明白？！
這是一場刺殺，一場早有預謀的行刺。一場被那人玩弄於鼓掌間的“引蛇出洞”！
那人將薑家牽扯其中，故意放出將往麓山的消息。血雨腥風過後，他對她說“你且安心緩緩”。
如今薑昱緊緊抱著她，這個自來疼愛她的兄長，事前便是再為她擔憂，也隻能塵埃落定之後，對她甚為憐惜，耐心安撫。
薑瑗伸手環住他脖子，下巴擱在他頸窩，悶悶點一點頭。“很好，阿瑗很好。”
家裏也是知曉的吧，二哥哥如此，爹爹亦然。在國公府跟前，薑家壓根兒無力違拗。薑昱早知國公府謀算，自然用不著擔憂她安危。那人勝券在握，料事如神，她還能有什麼不好？