伍子胥和孫武與上一代公輸家主本是至交，吳國築造姑蘇大城之時，也曾請公輸家出人出力，清風山莊的機關陣法，更是少不了公輸家的手筆，孫奕之雖不曾見過，但也曾聽過公輸家機關鑄造術的厲害，卻不曾想到，如此世家大族之中，竟也有這般齷齪之事。
強奪人財不說，還反誣陷害，同宗同族，卻容不下一個如此有創造力的子弟。
不論此事是真是假，眼下這人，關係到阿爺故友，關係到他一直關注到機關秘術，無論如何，他都不能隨便處置。
然而這公輸盤被罰作邊城苦役，如今雖被他救下，暫住客棧，可明日他便要過關前往清丘，若留他在此，隻怕那些人當日便會要了他的性命。
他略想了一下，便果斷說道：“我明日會向城守要人，你可願隨我前往衛國？”
“衛國？”公輸盤怔了一怔，眼中異彩綻放，也不顧身上的傷勢，一骨碌從床上滾落在地上，跪下便重重地磕了三個響頭，“在下性命都是公子所救，自當誓死追隨公子，任憑差遣，再所不辭！”
“不必如此。在下孫奕之，字子易，家祖與公輸家前家主乃是故友，你我以兄弟相稱便可。”
孫奕之一把將他拉了起來，發覺得他腳下虛浮，腕脈無力，皺了下眉，扶著他坐回榻上，方才說道：“你身體虛弱，還是先吃點東西，明日我們還要趕路，耽誤不得。”
“孫？……孫奕之！”
公輸盤眼睛一亮，打量了他一番，聲音幾乎有些顫抖起來，“孫……孫兄莫非……莫非是吳國……兵聖孫……孫大將軍之後？莫非是隨吳王前來助魯伐齊？可你……你為何……為何會在此地？”
“一言難盡，”孫奕之輕輕點了點頭，低聲說道：“公輸兄還是先用飯吧！”他方才伸手相扶之際，便已聽到公輸盤饑腸轆轆之聲，稍一把脈便感覺到他已虛弱到極點，隻怕不單是被罰作苦役，連飯都沒吃上多少。
“孫兄……子易兄喚我阿盤便可。”
公輸盤亦聽到自己腹中咕嚕嚕響若雷鳴，忍不住看了眼客房當中那滿滿一桌好菜，麵上泛紅，仍是不忘向他施了一禮，汗顏地說道：“多謝孫兄……”
“不必客氣，請！——”
孫奕之見他如此執著守禮，眼神幹淨明朗，雖疲憊虛弱，卻仍不失氣度，舉手抬足間一板一眼，顯然經過正規的教導，正如他所言，曾被家主祖母養在膝下，才能讀書識禮。
公輸家乃是匠戶出身，看家本事都是口口相傳，然家族一旦發達，開枝散葉，嫡支分脈之間就免不了因傳承而產生利益之爭。公輸盤身為旁支，卻在嫡支家主中長大，哪怕跟著打雜，替主家弟子打下手，所見所聞都遠勝尋常匠人，也正因為他天資出眾，能舉一反三，方有所成，便被主家別有用心之人強取豪奪，而失了靠山的他，不但無法保住自己的創造，還被陷害得淪落至此。
孫奕之扶著公輸盤入座，青青早已將布好菜，還特地盛了一大碗粥放在公輸盤麵前，笑盈盈地說道：“先喝點粥，這些菜要是不夠的話，我還讓店家準備了些炊餅，管飽！”
“夠了夠了，多謝！”公輸盤一坐下，聞到飯菜的香氣，能忍住謝過已經很不錯，看到孫奕之舉手示意，拱手一禮，兩人一起開動，也不多說，便如風卷殘雲般，沒多久便將桌上飯菜吃得幹幹淨淨，連青青端來的一籮筐炊餅都沒剩下。
吃飽喝足之後，青青自去隔壁房間歇息，孫奕之和公輸盤又說了會話，談及昔日孫武與公輸冶相交之事，不免說起城池築造，從姑蘇大城的九門十八盤，到吳王宮殿的亭台樓閣廊榭館舍，一個說的是攻防優劣，一個說的是機巧美觀，雖不同其道，居然也能談得頗為投機，若非公輸盤體弱疲憊，孫奕之簡直恨不得拉著他秉燭夜談。
這一席徹談，他方才知道，自己還真是無意中撞見個活寶貝了。
公輸盤發明的鐵鋸隻是用於伐木，卻比以往的刀劈斧砍要精準省力得多。這東西看著不大，又簡單易學，卻是每個木工匠戶都能用得上的工具，僅此一項，就不知能給公輸家帶來多少收益。
可他真正擅長的，還不單單是這個。
孫奕之這才知道，他十多歲之時，就曾隨公輸家去過姑蘇。伍子胥當初請得陰陽家王珩推演方位，定下姑蘇城的規劃，又請來當時公輸家主公輸冶設計督造，可以說，姑蘇大城的主要城門、水道、機關、宮城等等，都是出自公輸家。而當時的公輸盤，跟著家主一路看下來，居然將整座城池的設計建造和機關之處盡數記入腦中。
兩人說起水道的防洪排水門和城門的機關輪，公輸盤非但記得清清楚楚，還頗有遺憾地指出其中幾處缺點，這也是他後來跟著公輸家建造無數類似工程後總結的經驗，毫無保留地告訴他，希望能加以改進，以保姑蘇城的安全。
他這番赤誠之意，隻為這一飯之恩。
孫奕之動容不已，卻見他雙眼已布滿血絲，便不再深談下去，催著他早些休息。
公輸盤又傷又乏，躺下沒多久便沉沉睡去。
孫奕之卻打坐了半夜，等天一亮，便拿著冉有給他的文書和錢財去找了邊城城守。
這邊城城守不過一營校尉，與冉有這等一軍統帥不知差了多少級，一看冉有親筆手書和印鑒，原本被人吵醒的起床氣都被嚇得煙消雲散，趕緊恭恭敬敬地迎了孫奕之入府，生怕這位大將軍使者一言不合告他一狀，這剛提上來的官位就做到頭了。
孫奕之也不跟他多說廢話，直接了當地提出要看公輸盤的身籍文書，贖買此人。
那城守先前已收過好處，才對人欺壓公輸盤視若無睹，左右在邊城服役之人多半活不長久，他也根本不曾在意這些匠戶奴籍之人的生死。卻不想這位使者大人一來就要提人，反倒讓他心裏七上八下惴惴不安起來。
“大人……不是我不幫忙，隻是此人乃是公輸家逆子……蒲宰大人曾有令……”