無數的名醫，用了無數的上好藥材，卻治愈不了她的病，隻能勉強保住她的一口氣，甚至有個大夫還直言不諱，說她的命下長了。
入秋之後，紫荊病得更重了。
奴仆們愁眉不展，個個都心裏有數，卻誰都沒有說出口。他們心裏有數，美麗病弱的蘭姑娘，怕是撐不過這個冬天了。
這天夜裏，丫鬟杏兒穿過庭院，踏進宅邸深處，一座雅致的院落。
“蘭姑娘。”杏兒輕喚著，定進屋裏頭，來到花廳。
屋裏沒點燈，隻見花廳角落，有著一張鋪了綾羅軟褥的湘妃榻。湘妃榻上，是一身絹衣的紫荊。
她蒼白如紙，孱弱得仿佛就要消失，彷佛連月光都能穿透她白皙得接近透明的肌膚。纏身的病，讓她虛弱，卻讓她更美，如同凋落前的花，有種不屬於塵世的美。
“蘭姑娘。”杏兒又喚了一聲。“我替您把燈火點上。”
“嗯。”
“蘭姑娘，您要賞月的話，可得再添件衣裳。這會兒都過了中秋了，夜裏轉涼，風可冷了。”一邊說著，她一邊拿著白色的狐裘，仔細的替紫荊蓋上。
“中秋……”紫荊喃喃自語著。“已經過中秋了?”
“都過了好幾天了。”杏兒回答，細心將狐裘的細繩打了個結。“記得嗎?那晚廚娘煮了桂花湯圓，蘭姑娘您還喝了一口甜湯呢!”
她想起來了。
“原來，那天是中秋。”她輕聲說著，而後抬起頭，看著窗外的月。
自從那個夏季結束後，日子對她來說，已失去了意義。
那個夏季，小蕊患了急病，被送回鄉，而後病死。
那個夏季，她救了一個男人，甚至還愛上他，與他私定終身。
那個夏季，她愛的那個男人，在某一個午後失去蹤影，再也不曾出現。
那枚刻著鷹眼的戒指，還垂掛在她胸口，從來不曾離身。她留著這枚戒指，無數次的握著它、暖著它，告訴自己，戒指的王人總有一天，會出現在她眼前。
隻是，日子一天又一天，一天又一天，過去了。
嫩如水蔥的指，握緊胸前的戒指。
“蘭姑娘，夜裏風寒，您還是早點歇息吧，要是染了風寒，老爺跟少爺隻怕也會擔心得吃不下飯呢!”
“我知道了。”
紫荊答道，聽見丫鬟的腳步聲，走進臥室。接著是布料摩擦的聲音，杏兒正熟練的為她鋪妥床鋪，準備伺候著她歇息。
一天又過去了。
她的等待，再度落空。
一聲輕輕的歎息，融入夜色之中。紫荊撐著孱弱的身子，緩慢而勉強的，低頭踏下湘妃榻，而後轉過身……
瞬間，燈火滅了。
院落中的每一盞燈火，在同一時間熄滅，室內陷入黑暗，隻剩月光依然。
紫荊有些詫異，停下腳步，不再移動。雖然有月光，但是她適應燈火的雙眼，一時還看不清四周。
“杏兒?”她喚著。“杏兒，你在哪裏?”
寂靜。
屋瑞安靜無聲，她隻聽得見自己的呼吸。
“杏兒?”她又喚了一聲，因為這突然、且從未發生過的狀況，而有些兒心慌。“杏兒，你還在屋裏嗎?”她的眼睛，漸漸適應了黑暗。
丫鬟沒有答話，屋裏仍是靜悄悄的。紫荊借著月光，摸索前進，走進了臥房。柔和的月光，照拂著她所熟悉的景物，桌椅、床榻、垂簾，垂簾的角落，躺著昏迷不醒的杏兒。
紫荊錯愕極了，正要上前察看，眼角卻又瞥見，熟悉的景物之中，有著某種陌生的東西……
那是一雙靴子。
一雙沾滿了泥的靴子。
男人的靴子。
月光之下，沾泥的腳印，看來格外清晰。
她驚疑不定，本能的抬起頭，視線往上挪移。
那人的身子，全都隱蔽在黑暗中，唯一露出的，隻有那雙靴子。但是，即使在黑暗之中，她仍舊看得見，那人黑亮異常的眼裏，閃爍著駭人的惡意，以及嗜血的殘暴。
那雙眼睛，比刀劍更銳利、更冰冷。
紫荊悚然一驚，嚇得幾乎要軟倒。
她本能的張嘴，想要呼救。倏地，男人如狩獵的野獸，無聲上前，伸手搗住她的嘴，不讓她有機會發出聲音。