直等車行的遠了，一直站在陽光下的喬俊生，才抬頭看了一眼秋日那蔚藍的天空，長長籲出了口氣，隨著那口氣吐出，心裏竟輕鬆空闊起來，腳步沉實的走進院裏。
喬老伯見孫子回來，笑道：“喬哥兒，你過來，祖父有話要與你講。”
祖孫二人進了屋，喬老伯語重心長道：“喬哥兒，雖說你春時說了不再科考的話，祖父是不讚同的，可也沒有逼著你。如今也過去了半年了，你可想明白了？果真要放棄那條路。你若放棄，祖父也允你，隻一點，從此以後，哪怕我死了，你也絕不可再回咱們的家。就當你生在南豐城，長在南豐城，以後，亦老死在這裏吧。有咱們祖傳的手藝在手，想來曾武兩家，都虧不了你，以後，也能護你。可是喬哥兒，你以後，還有幾十年可活，就當真隻想生活在別人的庇護之下？你今兒就給祖父一句話，不管是什麼答案，祖父以後，也絕不會再與你提第二回。”
一時屋裏靜的落針可聞。
默了片刻，喬俊才道：“從前是俊生不懂事，叫祖父您擔心了，從此以後，俊生會把丟下的學業再撿拾起來。王候將相，寧有種乎？曾八小姐說的不錯。我也不會一輩子躲在別人的身後。我們喬家，也終有揚眉吐氣的一天。祖父，總有一天，孫兒會讓你風風光光的回到家鄉。”
看著孫子那張脫去稚氣滿是堅毅的臉，喬老伯露出既欣慰，又感傷的笑，把喬俊生拉到麵前，歎了口氣，心中也不知道這般是對是錯，若是苟且偷生，興許這孫兒一生也能平平遂遂，但百年之後，他又有何顏麵，麵對喬家祖先？便道：“非是祖父逼你。可堂堂男兒，就當活出個氣節來，否則，又如何對得起你死去的爹娘。祖父等著你，有一天，也能帶著祖父這一把老骨頭，回家去。”
“孫兒，定不會叫祖父久等。”
喬老伯笑了笑，這才與喬俊生說起八娘尋他說的話：“……盱江先生也是江南有名的大儒，你徜若真能進去盱江書院，也是你的福份，且曾家幾個哥兒，亦在那裏念書，你與他們一道，也更能長進，我聽八小姐說，就是子固先生，此後亦長住南城縣的，有曾家人照顧你，且你又是打小就能照顧自己的，祖父也就放心了。曾八小姐也說了，改籍入學的事情，不是沒有先例，曾家到底是官身，既八小姐開了口，必定是能幫你想到辦法的，有機會入了州學，你便能參加秋闈春試……如今咱們家缺的不是錢，祖父身子也還好，將來去了，你也不必擔心祖父，不管是曾家的八小姐，還是武家三娘，也都對祖父多有照應，再則我收的那幾個徒弟，也有幾個不錯的，作坊裏的事你盡可放心，祖父隻望你能把心都放在學業上，將來我也便能含笑而去了。”
祖孫兩說了會兒話，這才各自忙去。
第二天午後，八娘把陳家的圖樣草稿都打的差不多了，隻等著這兩天細畫出成稿來，就去陳家商義，正描畫著，就聽五月過來，說是臨川那裏派了人來，吳氏叫她過去說話。
八娘心下大驚，也顧不得桌上的東西，忙起了身跟著五月去了正院裏，就見吳氏正與臨川過來的人在說話，八娘上前，待那人表明身份，才知道是王家得力的一位管事，又忙問起祖母的身體，那人笑道：“才剛與府上的大少奶奶說了，老夫人病雖來的重，如今已無大礙，隻是到底年紀大了，還需要調養些日子，曾老爺派了小人過來，便是報個平安，也好叫家裏放心些，別惦記著。曾老爺說了，等過些日子，老夫人的病情再好些，便回家裏來，到時候把老夫人也接南豐來。”
吳氏笑著道了辛苦，問了王家諸人好，又留了子景與管事的說話。
因管事的午後才到，想來是急著趕來的，知道午飯大概還沒吃呢，便叫了廚房裏的王婆子好生準備了午飯，待做好了，這才請了管事的去吃了。
吳氏才對八娘道：“既是祖母回來，薇院裏還當好好收拾了。”
八娘也道是，老人家最怕冷的，薇院裏夏日住著最好，冬天不免冷清，八娘便道：“我上回從泉州尋來的幾張氈子，到時候就鋪祖母屋裏去，另外，咱們家如今也不缺那點錢，就托人想法子，從北邊買些銀碳來，總歸要叫祖母過的舒服些。”
吳氏自然讚成，子景就道：“剛好我有一個朋友家裏是做竹碳生意的，應該有些路子，我回頭就去問問。”