陳小伍：“抱歉！我打斷一下。”
貝塔危襟正坐，不苟言笑。
“陳先生，請說。”
陳小伍問：“你這箱子裏，是錢？”
貝塔點頭。
“沒錯！是錢。”
陳小伍問：“多少錢？”
貝塔：“銀元券三萬元整，還有兩百個銀幣當做現鈔。”
陳小伍又問：“幹嘛用的？”
貝塔如實道來：“給我的父親治病，如果陳先生能治好我父親的心病，讓他下床上馬，讓他代表家族參加王國主辦的千金馬賽。這筆錢就是陳先生的。”
“嘶……”陳小伍眉頭緊縮，緊接著化為一張笑臉：“你爹，今年六十二了。”
“是的，陳先生說的對，他是老了，但是他人老心不老。收到比賽消息的時候，他從床上翻落下來，從病房爬到花園，又從兩個姨母的懷裏掙開，一路吐了六碗血，要爬去找馬蹄鐵和戰盔。要把森萊斯先皇賞賜的鞍子從庫房裏翻出來——”
貝塔直言不諱，潸然淚下。
“——您看！他是多麼想再浪蕩一回啊！我的父親，還想燃燒！還在燃燒！”
陳小伍和阿明小聲嗶嗶：“從兩個姨太太來看，浪是夠浪了”
又正兒八經和貝塔勳爵商量著，故作清高地拉遠了距離。
他翻弄著貓咪的下頜細毛，揉弄著肉爪和跟腱，指背按壓著柔軟的貓腹。
他如此問。
“你為什麼要侮辱我？貝塔勳爵？”
貝塔不明白陳先生的意思，開始變得焦慮。
“是錢不夠嗎？還不夠？這裏可有整整三萬呀！要是以前，去列儂，三萬銀幣能買到三千多個奴隸！”
陳小伍勃然大怒：“貝塔勳爵，我的意思是，你為什麼要用錢來侮辱我！”
貝塔驚訝地看著這位東國煉丹師。
“難道陳先生不要錢？要我的後媽，要兩個姨太太？”
陳小伍聳肩揮手，捶桌震怒，貓咪也嚇得跳了出去。
“哦！貝塔！你到底要侮辱我到什麼地步，要我丟臉難堪？下不來台？”
貝塔抱住箱包，臉上有了驚恐之色。
“你不要錢，也不要女人！那你可真貪心啊！”
陳小伍指著貝塔的鼻子。
“貝塔，我要你的情誼，除此之外，什麼都不要。”
貝塔問：“情誼？”
陳小伍：“對，情誼。”
貝塔又問：“什麼情誼？”
陳小伍：“父慈子孝之情，英雄遲暮之誼。”
貝塔驚呼：“大義凜然！你就是大夏國傳聞裏的俠客義士？！挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾？”
陳小伍搖搖頭，晃著手。
“我不要那些花裏胡哨的，我要你尊重我。要你的情誼，隻要治好老恩菲爾德的病！”
貝塔這下是完全搞不懂煉丹師大人的意思了。
他心想呀。
——這煉丹師嘴裏說的是情誼。
——到了以後，情誼會不會變成債務呢？
——明麵上的賬好算，最難還的，就是東方人的人情債呀。
——家裏的老東西還下不了床，四個弟弟巴不得我跑去千金馬賽裏送死，說不定還雇了殺手盯梢，隻要我騎上馬，比賽開始的發令槍一響，就是我的死期。
——要是我把這檔子事撂下了，老家夥的遺囑裏，財產繼承人絕對不是我這個臨陣脫逃的膽小鬼！我得拉老家夥起來背鍋！
——可不能便宜了這幾個小畜生。
這麼想著，貝塔也顧不上那麼多了。
“既然陳先生要情誼，那我就記下這次。如果以後……”