吃了茶動身之際，又過去兩撥，我隻當沒瞧見，老板娘更像沒事人一樣，好像這些人跟她毫不相幹。一路西行，漸漸進入山地，抬眼望去，滿目青翠欲滴，木葉清香撲鼻，又前行不久，更是花木扶疏，鳥鳴枝頭，鹿走林間。老板娘忽然笑道：“進了湖州地界，你倒是安生，甚麼話也不說。”我道：“問了你也不會說，何苦自尋煩惱。”老板娘道：“你又沒有問，怎知我不說？”我道：“這一路遇見多少你的姐妹，你都裝得不認識一樣。”老板娘道：“她們之前確實不認得我。”我奇道：“之前不認得？現在就認得？這可奇了，她們不是娥皇的麼？”老板娘道：“是啊。”我道：“嘿嘿，有趣！”
老板娘伸出一隻手來，手掌上托著一小段湘妃竹製成的牌子，上頭隻有“淚痕”二字，竹牌晶瑩剔透，甚是好看。老板娘道：“她們可以不認得我，卻不能不認得這個牌子。”我道：“這個物件在娥皇，就像皇帝的玉璽，官老爺的官印？”老板娘笑道：“正是。”我道：“她們既然不認得你，又怎知你手上有娥皇信物？”老板娘道：“自然是有暗語。這些時日，我日落之前出去，便是為了見她們，原本不認得的，見了此物，便認得了。我拿了這個小玩意兒，讓她們往東，她們便往東，讓她們往西，她們便往西。”我對這個看起來好像普普通通的竹牌，忽就生出了傾慕之心，這麼一個小小的無知無覺之物，竟能操控那許多鮮活的生命，竹牌持有者，又是何等的高高在上？
我問道：“你們同在一派，她們又怎會不認得你？”老板娘淡淡道：“因我並不真的是娥皇的門人。”我一呆，愣愣看著她，老板娘又道：“我隻是慕秋水宮主的幹妹妹而已。”我正要繼續問下去，忽聽前邊傳來一陣呼喝聲，更有兵刃乒乒乓乓的碰撞聲。老板娘“咦”的一聲，眉頭微蹙，說道：“怎地這麼快就接上仗了？走，咱們去瞧瞧。”說罷疾步而行，我忙跟在後頭，剛轉過一處山坳，便見幾個人鬥在一起，其中便有我見過的，三個長得好像一模一樣的紫衣女子。對方人數較多，或老或少，一色褐袍，袍角金線繡著一條長了翅膀的魚，約莫有七八個。三個紫衣女子背靠背，個個手持雙刀，其中一人右手刀跌落在地，仍是攻招多守招少。
老板娘道：“是柳氏三姝！”我見柳氏三姝，武功大是不弱，其中一個雖被對方一老者，打落了右手刀，老者的左臂卻硬生生被她砍了下來，老者極為彪悍，哼也不哼一聲，更不下去裹紮，右手流星錘舞得更加勁急，發了瘋般狠攻。一個漢子一不留神，胸前被劃出一條長長的口子，幸好他躲閃得快，隻是劃爛了衣衫，聽那漢子叫道：“這三個娘們倒是紮手的緊！老四，快回去通稟一聲，娥皇大舉來犯！”
一個年輕人叫道：“先殺了這幾個娘們，報了奪耳之恨，再去不遲！”我凝神一看，果見他右耳已不知去向。漢子破口大罵道：“辣塊媽媽的王八羔子！快給老子滾！誤了大事，老子將你大卸八塊！”那個年輕人不敢再說，向柳氏三姝狠狠瞪了一眼，轉身疾奔而去。
我見那老四即將跑遠，問道：“要不要留下他？”老板娘搖了搖頭，道：“你沒見大夥兒都是一色紫衣，沒一個喬裝的？咱就是明火執仗，來給他們教訓了，讓他回去報信去罷。”說話聲中，聽得一聲慘叫，飛魚幫一名幫眾，被砍翻在地，那為首漢子急攻幾招，喝道：“撤！”飛魚幫一名幫眾抱起地上同伴，餘人向前猛攻一陣，將柳氏三姝逼退幾步，便往西退去。柳氏三姝也不追趕，一個俯身撿起鋼刀，三人徑直走到我倆跟前，見了老板娘手上竹牌，臉色微變，然後畢恭畢敬地行了禮。老板娘麵色莊重，不苟言笑，代宮主受禮畢，才換上一臉笑容，道：“三位姐姐辛苦。”