馬車晃晃悠悠向皇宮走去，林綺竹坐在車裏昏昏欲睡，不知過了多久，馬車突然劇烈地晃動了一下，林綺竹猛然驚醒。
“怎麼回事？”林綺竹瞬間提高了警惕。
“小姐，沒事，我們已經到皇宮中了，方才可能是車輪不小心壓到了石子吧。”小翠林綺竹一臉震驚，連忙柔聲安慰道。
林綺竹舒了口氣，先前被追殺的次數多了，現在一點兒風吹草動都讓她條件反射得心生防備，不過沒事就好，沒事就好。
林綺竹掀開窗簾向外麵看去，高高的樓閣映入眼簾，紅磚綠瓦之間一派莊嚴之氣。
“咱們是什麼時候進宮的？不是說宮裏不讓駕車麼？”林綺竹看著眼前的宮殿心生疑問，還記得上次參加皇後宴的時候，可是剛到門口就要徒步行走了。
“奴婢方才打聽過了，另一輛馬車裏坐著二小姐，皇後娘娘體諒二小姐大病初愈，所以特地恩準安寧伯府的馬車駛進宮裏。”小翠回答道。
“哦……”
原來另一架馬車裏坐著林琦夢，真沒想到她竟然有這麼大的麵子讓皇後娘娘破例。
可是皇後娘娘為什麼如此著急忙慌地將她們叫進宮裏？而且就算是破例也要讓林琦夢親自前來？林綺竹一時有些想不明白。
“小姐，我們到了。”
外麵傳來隱隱約約的曲樂之聲，馬車緩緩停在路邊，小翠率先走下馬車，回過頭遞了把手，將林綺竹從馬車裏迎了下來。
這裏不是皇後娘娘的鳳乾宮，陌生的宮殿讓林綺竹有些茫然，她看著大門上高舉的“教坊”二字，問道：“教坊？為什麼帶我們來這裏？皇後娘娘呢？”
“這裏是宮中專門用來練習歌舞的地方，大姐不知道此地也並不奇怪。其實，若不是妹妹12歲那年曾為外賓朝賀準備過一段舞蹈，怕也不知道這裏是做什麼的。”
林琦夢溫柔的聲音傳來，她仰著頭看著麵前的宮殿，目光中有些自豪，亦有些懷念。
林綺竹輕輕瞥了林綺夢一眼，麵上無波無瀾，似是沒有聽出林琦夢話中的顯擺之意。
不過，這好像是年節過後她第一次見林琦夢出屋，看來林琦夢的病情已經大好，臉色似乎也恢複了以前的紅潤，就是身子還有些消瘦，好似一陣風吹過，就能把她吹倒一般。
“二位小姐好，皇後娘娘已經等候二位小姐多時了，請二位小姐隨我來。”
皇後娘娘的宮女從教坊中走出，對著林綺竹和林琦夢比了一個請的手勢，帶著她們向教坊深處走去。
“參見皇後娘娘。”
林綺竹見到皇後時，皇後正悠閑地坐在池塘邊的涼亭中，閉著眼聽著亭外的樂師演奏。
二人上前一步微微欠身，向皇後行了一禮。
皇後聽到聲音睜開了眼，輕言輕語地道了聲“平身”，語氣柔得像是怕驚到誰一般，然後笑盈盈地站起身來，越過麵前的一眾樂師，走到林琦夢麵前慈愛地問道：“原是二小姐到了。這一路可還順利，身上可有哪些不適？”
“琦夢很好，多謝娘娘關心。”林琦夢微微欠身，回答道。
“那便好。”
皇後拉著林琦夢的手向前走去，似乎壓根沒有注意到一旁的林綺竹，林綺竹愣在原地一時間不知如何是好，隻能老老實實提步跟了上去。
皇後將林琦夢引到涼亭中，形容親昵地問道：“今日請你來的原因，想必宮女都和你說過了吧，不知道你有沒有這個精力和信心去完成這一曲演奏？”
原因？
林琦夢在一旁聽得疑惑，為何這個宮女告訴了林琦夢原因卻不告訴她原因？而“一曲演奏”又是什麼意思？難道皇後宮中的樂師聽膩了，要聽林琦夢演奏？
隻見林琦夢微微一笑，向皇後娘娘頷了頷首，嘴唇掀起，朗聲道：“娘娘放心，琦夢定然不負娘娘所托，在會賓宴上一展我中原風采。”
原來如此！
林綺竹了然，原來皇後今日叫她們前來是為了迎接北疆使臣和王子的會賓宴一事。
“好！來啊，看座。”皇後娘娘聽到林琦夢的回話心情大好，向一旁的宮女擺擺手，給林琦夢和林綺竹林綺竹賜了座。
二人坐好之後，皇後這才將目光移向林綺竹，但她一改方才的慈愛，瞬間恢複了母儀天下的儀態，開口說道：“本宮聽聞林家大小姐琴藝非凡，一曲《十麵埋伏》驚動整個兒京城，本宮今日請大小姐前來，實則是想讓大小姐從旁輔佐二小姐準備會賓宴的表演事宜，這次的會賓宴對我中原國很重要，萬不能出一點兒差錯。你可明白？”