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穆二娘說：“你來這酒樓了，就得做好你份內的事才能走，既然你不當女服侍了，那就當個洗碗工吧。”
孔蘭想了下，與其當個女服侍冒著被人認出的風險，還不如當個洗碗工。
她痛快地答應了。
洗碗的地方在院子最後麵，邊上有隻井，正有兩個其他洗碗工在洗著今晚的酒宴上被先撤掉的盤子。從背影可以看出是一男一女。
她不聲不響地和他們一樣蹲了下來，幫著清洗。
“你沒洗過盤子吧。”邊上一個年輕小夥子的聲音說道。
他是看出孔蘭清洗盤子的動作有些生硬，因此這樣問。
孔蘭不好意思地點了點頭。
邊上一個女孩子說：“那你洗這邊的吧，這邊清洗過一遍了，再用清水衝一遍就好了。”
孔蘭說了聲：“謝謝。”
月色如洗，前麵大堂中的嘈雜聲在這兒完全聽不到，隻能聽到盤子碰到水的清脆聲音。
剛才和她說話的年輕男孩子在和剛才對她說話的年輕女孩子邊洗碗邊鬥嘴玩兒。
“過年這幾天你打算去哪玩？”男的說。
“和你有關係嗎？”女的回道。
“當然有關係了。”
“哼，有什麼關係？”
“你要是不出去玩的話，我就賞臉帶你去我家看下我養的那隻烏龜。”
“誰要你賞臉了？”
“你可別口是心非啊。”
“我可沒口是心非。”
“你騙人。”
“騙你是小狗。”
他們的談話和後院的這片月光以及圍牆外的光枯的枝椏一起形成了一種人間煙火的氣息，叫孔蘭不由自心裏升起一種遺憾。她遺憾於和他們相比，自己在皇宮的生活何其乏味。
他們雖然身份低微，卻有著自由自如的生活。自己雖然飯來伸手衣來張手，但卻過著行同行屍走肉的生活。
與她相比，他們才是幸福的。
他們一直這樣鬥著嘴玩兒，可見他們之間是非常熟識的關係。
不知不覺夜色已深，更多的盤子被送了過來。
“總算結束了。”穆二娘的聲音自孔蘭身後傳了過來。
孔蘭聽到宴席結束了，站起身來問道：“那我能回去了嗎？”
穆二娘說：“他們結束了又不是你的活就幹好了。個個像你這樣的話，那盤子碗筷豈不是都要放到第二天。”
孔蘭於是又蹲了下來，繼續幫著洗盤子。畢竟她確實浪費了人家酒店的一個名額。而且她這人特別講原則，所以雖然她不需要賺這個錢，她仍然留下來幫著清洗盤子和碗筷。。
雖然宴席結束後有五六個人加入了清洗盤子的隊伍中來，但由於盤子碗筷實在太多了，一直洗到半夜方才洗好。
當所有碗筷盤洗好後，穆二娘對今夜的臨時工分別發放工錢，孔蘭得了六十文。
穆二娘將工錢交給她的時候說：“現在你可以走了。”
孔蘭接過工錢，放在袖口後，就徑直出了念奴閣。
出了念奴閣後，她來到街上，抬頭看了一眼月亮，發現此時月亮已經有些西斜了。
她看到有一輛馬車正停在念奴閣對麵的街邊，於是走近了問：“請問去青石巷多少銀兩。”
馬夫說：“二十文，你上來吧。”
孔蘭於是掀開轎簾，上了轎子。
轎簾自動在她落座後合上了。
她落座之後，感覺這轎子的坐著有些奇怪，別的轎子就算有些軟，也至於軟到像人的大腿的地步。
她驚訝地站了起來，讓她更驚訝地是，這座位上有一隻手將她又拉著坐了下來。
她現在知道，她坐的是一個人的腿上了。
她驚嚇地說：“誰？”