是夜，在威遠侯府暗處的一個小屋子裏，燭火搖動，在窗紗上映出一片朦朧的光影。
漸漸地，光影微動，隱隱有女人低泣的聲音傳來，夾雜著些許咒罵聲：“……吃裏扒外，卸磨殺驢……為了那小賤人，結發妻子都棄若鄙履……當初求娶我的時候，你們威遠侯府算個什麼！如今顧家沒落了，便這般作踐……哼，當那小賤人是什麼好人嗎？人家如今爹也是侯爺，又嫁了個王爺，要錢有錢，要權有權，要勢有勢，哪裏看得上你們這潑皮破落戶兒親戚！哼……早晚有一天，你們會栽在這小賤人身上！一個個的都瞎了眼了！”
沐明誠端著手裏的琉璃盅走到這裏的時候，恰好這一段咒罵剛開了個頭，他不動聲色地站在窗邊聽完，眼皮往下一搭落在五色琉璃盅上燒製的芍藥花紋上，微微露出一個嘲弄的笑容來。
母親啊母親，事到如今，你還是執迷不悟嗎？你口中的小賤人，原本可跟你毫無可比性啊……曾經，葉棠花隻是朝中尚書之女，你卻是堂堂的威遠侯夫人，一個是貴女，一個卻是侯爺之妻，誰更有威勢，還用明言嗎？當母親你驕傲自大，犯下無數錯誤的時候，葉棠花可是一步步踩著你的錯誤踏上如今的位置……
自己愚蠢，連地位都守不住，又願得誰來？
他嗤笑一聲，掏出配在腰間的鑰匙打開了門上的鎖，裝作偷偷過來的樣子極快地閃身入內，極輕極快地關上了門，背著門轉過身來時臉上已經有了急切的表情，眼淚在眼眶裏打轉：“母親，您受苦了！孩兒來的太晚了……”
背對著門的顧氏急急轉過身來，擦了擦臉上的眼淚：“明誠，你來了！娘就知道，你是好孩子，不會不顧娘的！”
沐明誠想起剛才聽到的咒罵，在心裏冷冷一笑，麵上卻仍舊是方才的焦急：“唉，母親，您也別怪父親，這都是老太太的意思，父親到底是為人子女的，也是無可奈何，孩兒今日好不容易從老太太那裏偷來了鑰匙，想著給您送點東西補補身子，這是今年進上的血燕盞，上頭賞賜下來，老太太送了我兩盞，我沒舍得吃，燉好了給您送來……母親不必煩憂，父親也是逼不得已，好在老太太如今年歲漸長，興許沒多少日子了，父親的意思，是叫您再忍忍……他讓我跟你說，一日夫妻百日恩，其實他從來都沒怪過您，隻是有時候身不由己……父親說了，棠兒就是再親，也比不得您呢。”
顧氏聽了，低頭勾起了唇角：“哼，這還差不多……誰又知道是不是在那小賤人身上碰了壁，這才回頭想起我這個半老徐娘……哼，不過就是一時失了手罷了，我吃過的鹽，比葉棠花那小賤人吃過的米還要多，如今我一時失勢，且讓那小丫頭放肆一會兒，等老太太沒了，我倒不信那小丫頭鬥得過我！走著瞧吧……”
沐明誠聽了一半兒，心裏頭沒了耐性，便將手中的琉璃盞遞了過去：“母親且先嚐嚐這血燕盞吧，是孩兒親手燉的，不曾加假手別人，您趁熱吃，涼了就不好吃了。”
顧氏頷首，自沐明誠手中接過了琉璃盞，掀開蓋子用勺子攪了攪，猛地一挑眉：“咦，這燕窩……”
沐明誠嚇了一跳，臉都有些變了顏色，隻是在昏暗燭火的掩映下不甚明顯：“這、這燕窩怎麼了？”
顧氏拿勺子往外舀了一點燕窩隨手倒在地上，漫不經心地絮叨著：“這燕窩裏頭怎麼落了一隻小蟲子呢？”
沐明誠悄悄鬆了一口氣，陪笑道：“許是我燉燕窩的時候太不小心了，還望母親原諒……要麼母親就先放放，等我再燉給母親喝。”
他嘴上雖然這麼說著，心裏卻是懊惱極了，好不容易有了這樣的機會，居然被他給搞砸了，這間屋子的鑰匙可不是那麼好偷的……他廢了好大力氣才從沐存蔚那裏偷出來，暗自去偷偷配了一把……
“罷了，你也是頭一次幹這樣的活兒，不熟練也是應該的，就衝這燕窩是你親手燉的，別說裏頭有蟲子，就是裏頭有砒霜，娘也照喝不誤……”顧氏朝著沐明誠笑了笑，勺子在琉璃盞裏攪了攪，便舀出一勺來打算嚐嚐。
沐明誠聽得心頭一驚，下意識地去抓顧氏的手：“別……”
顧氏訝然地停了手：“明誠，怎麼了？”
沐明誠這才反應過來自己做了什麼，心虛地把手往身後一縮：“沒，就是我好像把鹽和糖弄錯了，要不母親還是先別吃了吧？我回去給您重燉一次。”
“鹽和糖弄混了？哎呀，明誠啊，你怎麼也會犯這樣四體不勤五穀不分的錯哪？這要是讓你爹知道了，還不讓你去廚房做一個月的飯，好好分一分？”顧氏噗嗤一聲笑了出來，眉目間帶這些慈愛帶著些揶揄，“不過這還不算離譜，總好過你大哥，當年娘過生日的時候，你大哥信誓旦旦說要給娘燉燕窩，爹和娘巴巴的盼了半日，想看看你哥的手藝，誰知道你哥給娘端上來一盅泥漿子？後來問了下人，說是你大哥領著你二哥，把後院小倉房屋簷下的一個燕子窩給捅了，讓我和你爹巴巴的笑了好幾年……唉……”