“母後的意思是說……棠兒被人調包了？”祁敬之一怔。
“不然還能作何解釋呢？哀家當初也想過這個可能，可是那丫頭進退得宜，聰慧機敏，又從不曾害我皇家，哀家想著若是這個丫頭比原先的棠兒做得好，那哀家忍了也罷，可沒想到，這丫頭竟是存著這樣的心思……皇帝，如今這臉皮已經撕開，你可萬不能再心軟了，馬上下旨，召長平王夫婦回京！”太後言及此處，一雙眼盯緊了祁敬之。
祁敬之一聲苦笑：“母後，您是不是忘了？當初九歌出京的時候，說是要找他那雲遊天下的師父去救治棠兒，如今誰知他們走到何處去了？朕就是擬好了這聖旨，又該去找誰宣旨？難道叫上一群太監拿著聖旨，天南海北地碰運氣？”
“什麼？這……竟叫他們給逃了！”太後臉色一僵，繼而又是一沉，“如此說來，那長平王府亦不是局外之人了？不然何以護著那丫頭從京裏脫身！”
祁敬之一愣，繼而皺眉：“母後，九歌帶著棠兒離去，其實是怕……”
“不必說了，皇帝，你馬上下旨，不管用什麼借口，都必須立刻把敏之帶回來，如今敏之因著那丫頭跟皇帝生隙，這時候若是讓他知道了身世，誰知他會做出些什麼來！自古英雄難過美人關，萬一這小子衝冠一怒為紅顏，南燕江山又當如何？皇帝……”
“母後！”眼瞧著太後越說越激動，祁敬之不得已出言打斷：“母後還請三思！設若真如母後所言，棠兒是西遼派來的細作，那敏之又豈會對她真心相待？既然如此，母後所言衝冠一怒為紅顏豈不是不成立了？敏之縱使知道了身世又能如何？他身份本是尷尬，西遼如今立有太子，老皇帝又行將就木，他若是這時候回了西遼，那不更是找死？母後切莫忘了，敏之的身世尷尬，他母妃的身份更是尷尬！”
太後猛地一怔，繼而倒是平靜了些：“倒也是，敏之這小子若是此時回去，那西遼皇太子焉能容得下他？西遼老皇帝向來是個腦子糊塗拎不清的，若是見了敏之，還不知鬧出些什麼來……咦，如此說來……”
祁敬之接過話頭兒：“正是如此了，若是敏之真回了西遼，到時候西遼內政必將大亂，於咱們南燕反而是百利無害，若母後真是為南燕著想，反倒該盼著敏之回去才是？”
“倒也是……可、可萬一西遼那邊容下了敏之又當如何？”太後思忖片刻，倒是猶豫起來。
“母後又差了，兒臣坐上這皇位不過十年，敏之便已然不能與兒臣相抗，遇了事也隻能避禍遠走，那西遼皇太子自出生之日起便立了太子，到如今也有小二十年，況且西遼老皇帝隻那一個獨子，定然是愛如珍寶，敏之不過是那老皇帝一個外孫，身上又雜著南燕的血脈，老皇帝就是想要立敏之為帝，大臣們恐怕還要掂量掂量，旁的不說，放著一個現成的太子爺不要，倒讓這半路出家的掌了大權？隻要那西遼太子不是個太糊塗的，敏之都討不了好去。”
“依皇帝所言，倒是哀家杞人憂天了？”太後怫然皺眉。
“杞人憂天談不上，母後隻是太顧忌宜妃罷了，宜妃已經故去多年，敏之但凡有她半分手段，也不到今日的境地，如今成了這樣，敏之竟是兩頭不討好，在南燕被咱們顧忌，去了西遼又是送死，以敏之的性子，縱使知道了真相，怕也不會如何吧？況且這麼多年下來，咱們對敏之如何他心裏也該有數才是，母後真的覺得，敏之會舍南燕而奔西遼？”祁敬之歎道。