徐野轉念一想便知道對方在顧慮什麼了，男女單獨出行若是傳出去必定有損雙方名聲，其中女方要付出的代價比男方大得多。顧長煙是國公府小姐，確實不能犯這樣的錯誤。於是徐野提議道：“不如都去吧，外城我熟，當是帶你們轉轉。”
這下大家都沒意見了。
顧長煙兩處莊子的位置都有些遠，但徐野看了繪製得很簡單的路線圖後腦子裏馬上有了畫麵，很快估算了往返所需時間，他告訴顧長煙現在道路不好走，今天隻能去其中一處。顧長煙沒意見。
兩架馬車晃晃悠悠地離開宅子，外邊的路更爛了，好在徐野是真的熟悉外城，他總能選盡量好走的地方。這一路倒也沒有很難捱。中途還在茶鋪做了休整。
“徐公子家中長輩可是大理寺卿徐則大人？”
“正是家父。”
“昨日你怎麼那副模樣？”跟泥潭裏滾出來似的。
“意外罷了。”這可不好解釋，其中牽涉了別的事。
兩人的對話讓顧長煙直想扶額，搞了半天，徐野和翁齊敏其實並不相熟，隻是彼此知道有對方這號人物罷了。
馬車重新出發後便不再中途停頓，當莊子倒塌的房舍出現在眼前時，顧長煙隻覺得壓力頗大，而眼下的季節也種不了莊稼，一望無際的田地隻有雜草和亂石。因天色實在不早了，徐野讓車夫繞著莊子外的小路轉了一圈便返程。
此行頗為打擊顧長煙的自信心，她眼下也不想去看另一個莊子了。沒錢沒人手，這麼大的地方，一時半會兒拾掇不起來。隻能暫且放著，等明年小酒館盈利再說。
回到翁齊敏的宅子，果然到了傍晚。翁齊敏又心心念念吃火鍋，一點都不膩的樣子。顧長煙當然隻能答應她啦，但是今天征求了大家的意見後，她做了微辣味的酸菜鍋底，主菜也多加了一道肥牛肉片和鮮菇，至於飯後甜點，則是簡單的蓮子百合羹。
要說這辣椒在大越已經出現，但沒有流行，因為不算好賣，商家們為了便於儲存，習慣性地曬成幹辣椒，放在不起眼的抽屜裏。
徐野比較鬱悶的是，明明自己今天打算回城的，怎麼又吃起來了，還停不下來筷子。
顧長煙看大夥兒不停吃肥牛肉，頓時有些惆悵，這個時代牛是很重要的生產工具，也就他們這樣生長在富貴圈的人吃起來那麼心安理得。要換尋常百姓家，耕牛若是被偷、病死或者意外死亡，跟天塌了沒兩樣。
“顧三妹妹，明天我們做什麼？”翁齊敏隻是隨口問。
隻要不做吃的，怎麼樣都行。顧長煙心裏如是答道。但麵上卻沒發表想法。
今天沒下雨，這是天氣在轉好的現象，晚上還有了月亮。顧彥清在屋子裏讀書，翁齊敏在海棠的服侍下沐浴，翁樊已經睡著。顧長煙既不想看書也沒有睡意，她獨自走出房門，在前堂屋簷下找到先前白日煮水果茶的小爐，燒了一壺白開水，然後坐在門檻上發呆。一直到喜兒過來勸她回去。
徐野是次日一早啟程的，他把剩下的糖藕和蜜棗都帶走了，翁樊倒是沒鬧，因為顧長煙又重新做了四罐放進溫泉裏。同時還讓人準備了幾個竹筒，做溫泉熏肉飯。總之這趟外城之旅就是不斷給幾個孩子做吃食。她並沒有不高興，找回了點上輩子的生活方式，有些感慨罷了。
回城的那日，天上難得的出了太陽。翁齊敏的莊子上除了糧食便是家禽，她讓人綁了二十隻肥雞加上兩筐藕，讓顧長煙帶回去。顧長煙本不想要，這幾日又吃又住還拿，她有些過意不去。可想拒絕的時候，廚娘已經把雞裝進籠子裏抬進馬車。
梁國公府上的人聽說兄妹倆帶回二十隻雞，自然是說什麼的都有。小兄妹並不在意，倒是喜兒在總管跟前委婉地說，若是大廚房看不上，她們不介意把雞帶回木槿院。總管哪裏是簡單的人，當晚府上好些愛嚼舌根的下人都遭了訓斥。
“少爺，小人查到了，睿王生辰那日，二小姐跟蹤大小姐，發現了大小姐同威遠侯府世子在林子裏私會。二小姐返回觀景台，尋了幾位小姐再次同去，沒見著威遠侯世子，二小姐卻非要指責大小姐行徑可疑，然後大小姐推了二小姐。”這就是為什麼當天顧長瑜換了衣裳，還臉色不佳的原因。