“你，你們欺人太甚！”
“客官吃霸王餐還叫了陪侍，完了不想給錢，我看是讀書人欺人太甚才是。”老九本身就長得醜陋，黑黝黝的臉一笑起來，特別能嚇唬人。
一直沒吭聲的駱行仔細打量了三人的衣著配飾，在老八和老九身邊小聲嘀咕幾句，那老八也掃了眼三人的身上，笑道：“暢春樓規矩字畫不收，但玉佩、手串倒是可以作數。時辰不早了，幾位若是不想哥幾個陪你們回去拿錢，就趕緊的。”最後一句聲音拔高，生生多了幾分威脅之意。
三人還有什麼不明白的，無可奈何地開始摸自己身上的東西。
辛媽媽拿著兩塊玉佩，找了樓裏專門處置這些“實物女票資”的老師傅來驗，確認水頭不錯，值幾個錢，這才將三人放走。三位姑娘回各自屋子重新收拾一番，繼續出來接客。
金陵的夜晚是熱鬧的，大多數酒樓、畫舫會堅持到四更天才收市。暢春樓不過夜的客人都會在這個時辰之前走，過夜的則在姑娘房裏睡到天亮。當然，要在溫柔鄉過夜自然要付出相應的銀子。
施芿將最後一位客人送出門口，轉身見駱行靠在樓梯下，她邊朝那邊走邊將隨意搭在肩上的外衫穿上並攏好，原先暴露的春色全藏進衣服裏。
“妾今日得了壇佳釀，駱爺上去歇會兒可好？”秀麗的容貌薄施脂粉，加上身上散發出剛沐浴過的清香，整個人由內而外地誘人。
駱行淡淡地搖了搖頭，“不必。”
不是第一次被拒絕，施芿還是有些難受，那模樣別說多惹人憐愛。
辛媽媽不知看這畫麵多少次，都有些膩煩了，“駱爺就去吧，不收你銀子，嗯。”
駱行垮下臉，“我去巡場。”
辛媽媽不依不饒地在他身後嚷嚷，“你真不上？她正是好年紀，不收你錢你還不上？是不是男人啊？”見駱行走遠，她又拉著施芿假關懷，“女兒啊，咱們這地方玩什麼都行，就是別玩真心。那位駱爺，算了吧，嗯。”
她老早就知道這兩人認識，駱行也是為了施芿才來暢春樓當打手的。開始以為兩人是姘頭，後來發現駱行目的純粹，就是保護施芿不受人欺負，別的一概不管。而施芿卻對駱行起了心思。
五更天，暢春樓上栓，駱行跟老八幾個互相打了聲招呼便各自回家。
剛走進福前巷，就聽見本不該這個時候出現的吵雜聲。駱行看到前方有人打著燈籠，有人舉著火把在他家門口朝裏探頭探腦。
“駱爺回來了，可算回來了。”一個沒梳頭的鄰居大媽急得叫喚。
駱行推開人群走進自家院子，就見幾個人拉著他那寡嫂和年幼的侄子要往外走。他上前隨意擋了幾下，那些人就倒了地。寡嫂和孩子得以脫身，立即抱成一團縮在角落裏，抖著身體盯著院子裏所有人。
“這婆娘前日又欠了我們三千兩銀子，駱爺您到底想這麼著吧。”
他們都是賭坊打手，跟駱行這個寡嫂來往多了，也對駱行的身手有了一定認知。他們也不想上門，可這女人這次輸得有點大，東家不可能讓她拖。駱行在暢春樓當打手他們一清二楚，月錢不過二十兩，家裏產業也早被敗光，他不可能還得上這麼一大筆賭債。
果然，聽到三千兩，駱行臉色極為難看，他先是將門關上，不想讓街坊鄰居看熱鬧。
縮在牆角裏的鄒氏顫顫巍巍地，懷裏的孩子沒完沒了的哭。駱行也懶得問她了，轉向那幾個賭坊打手，“你們打算怎麼辦？”
見他還算和氣，有人就壯著膽子說：“東家的意思是沒錢就把人帶回去。駱爺，哥幾個也知道您是光明磊落之人，可哥幾個不也討生活麼。”
駱行也不反駁，隻道：“通融一天，我想想辦法。”
“駱爺您這不是為難哥幾個麼，要我說您也不必管你這寡嫂了，她不是什麼好東西。外頭沒少唱您不是。讓哥幾個把她帶回去幫您出出氣。”
鄒氏聽說要被帶走，再看看駱行猶豫不定的臉色，立即撒潑打滾，孩子也不管了，邊哭邊說孩子爹怎麼就死了呢，丟下他們孤兒寡母的任人魚肉，小叔子沒人性，隻顧著花樓裏的女昌婦不管親人……越到後邊越難聽。