“刻下正是宗家威信最低的時期，拉人頭要越快越好，不妨從女眷身上下功夫，壯丁和老人們過於默守陳規，有些人寧可被吸幹血也要維係宗家的昌盛，這種愚昧短時間內很難改變，而過於急切又隻會適得其反。
婦人們每日操持一家子吃喝拉撒，清楚自己過的是什麼日子。她們吃苦耐勞為的是什麼？孩子。如果有人給她們脫貧的希望，孩子能讀得起讀書，有機會往上走改變命運，她們會是天底下最豁得出去的人。神擋殺神，佛擋殺佛。”
吳纓沉思片刻，“如果我放棄呢？”
這下輪到程馥吃驚了，敢情她說了半天，是把人給勸退了。
吳纓脊背往後靠，露出一個疲憊的笑容，“吳家有什麼好的，我費盡心機顧這一大家除了耽誤我大好時光，我能撈到什麼？我父母也不在了，爭這口氣值得麼？”
本來是想爭的，可目睹今年長跑賽惹出來的那些糾紛後他動搖了，無論是吳家還是整個江南世家，他們的嘴臉都令人作嘔。而程馥剛才的那番謀劃則如同一盆冷水，將他僅存的一絲火苗徹底澆滅。
吳家哪裏配得上小姑娘浪費精力。
“不過，你的法子我可以用在一個人身上。”
吳纓把玩著程馥桌上的兩個圓乎乎的玉石擺件，“吳令修這個節骨眼上鬧分家本就可疑；六房庶子庶女成年的成年嫁人的嫁人，他這個做爹的都沒娶正妻，你不覺得很奇怪麼？還有眼睜睜看著自己的女兒被打死都沒有阻止……這樣的一個人，心得多狠多硬啊。”
程馥摸了摸下巴，“他有所圖。”呼之欲出。
“當初我要離開宗家，他就是站我這邊的。”吳纓從未小看過六房，如今越想越覺得吳令修此人妙得很。
程馥把寫亂的紙撕碎扔進碎紙簍，“你有沒有想過可能會幫出一個過河拆橋的人？”吳令修也不見得就一定比吳令佐更適合統領吳家。
吳纓仰頭看天花板，呼出一口濁氣，“我會跟他談條件，我爹這一支從大族譜上剝離，正式出五服。”
“不必急於合作，先等一等。”萬一他們都看走眼，豈不是尷尬。
吳纓同意她的想法，“不如我上京一趟，順道把嚴興生捎上，看看山地大棚蓋好了沒。”
“你要走就盡快。”徐野突然進來，手裏拿了件狐毛帽粉色披風，一看就知道是女孩家的。
“溫、郭兩家已經開始清算，據我所知吳家首當其衝，那兩家勢必要見到肉的。聽說吳家連嫁女兒的錢都要族人掏，恐怕這次也差不多。”一兩個族人登門可以視而不見，但全族老弱來尋求支持呢？幫還是不幫？到那時吳纓就沒得選擇了。
小姑娘乖乖地把披風套到身上，“事不宜遲。”
吳纓用最快速度離開程家，安排人天一亮就出城去通知嚴興生準備起程上京，然後把林梆和丁通叫到家裏，交代了一番自己的行程和聯絡方式，然後吳真月也被請到了書房。
在大夫的悉心醫治下，吳真月的傷徹底痊愈，沒留下疤，因無所事事每天隻有吃喝睡，還比之前漂亮了不少。她有些怕吳纓的，但她也知道對方隻是對吳家的人刻薄慣了。
“我馬上要上京，你跟我走還是留下來？”放她在家很難說不會被吳家人鑽了空子，他不在金陵，她總歸是有點危險的，至少目前為止宗家沒有人希望她活著。如果發現她好端端的，那必定又是一場風波。
吳真月不安，“為什麼突然上京，還回來嗎？”她擔心吳纓是把她山長水遠的嫁掉。
吳纓不想跟她廢話，長話短說將宗家和族裏現在出現的問題告訴了她，也沒刻意避諱吳令修分家的事。
“我跟你去。”她沒再猶豫。
“馬上回去收拾行李。”
吳纓離開金陵的那天夜裏，宗家失竊四十萬兩現銀，但吳令佐沒有報官，理由是怕族裏的人知道宗家有錢，不再支持他們。但不管怎麼查，人也死了七八個，都沒有查出是誰偷的錢。因其中一部分是郭氏的私房，一部分是吳真真的嫁妝銀子，郭氏氣急攻心病倒了。
這些消息是吳纓埋在宗家的人通過丁通送到程馥手上的，而這個人連是誰偷了銀子都一清二楚。
吳纓離開金陵前一天，吳真柔從金陵返回杭州，但其實她沒走遠，就住在溫家金陵的莊子上。她的心腹跟郭氏的心腹裏應外合偷了四十萬兩，熟門熟路地避開吳家所有人，順利地送到她的手上。
妙就妙在，吳令佐後麵處死的那些下人中，真正的內賊不在其中，他依舊安安穩穩地在吳家當差。
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