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他們彼此似乎還沒看夠時，姑姑就催朱雨深回去了。朱雨深便挑起了那兩籮筐的油菜籽，感覺還蠻沉的。姑姑跟在他身後，用蛇皮袋背了一些。
姑姑，今如果朱雨深不來，她要分兩次才能把這些菜籽搞回家。
走在前麵的朱雨深，並沒有在意姑姑在身後絮絮叨叨著什麼。他的思緒飛到了從前。時候，汪芹跟他長得相似，都是人瘦毛長的。十五六歲的時候，年齡相仿的人，比如像他表弟等人已發育成大塊頭的人了，但他和汪芹幾乎沒有什麼變化。表弟當時就開他們倆的玩笑，他們倆一個造型，德性也差不多，可謂生的一對，地設的一雙；不過如這樣的兩個人要擁抱，身上裸露的骨頭都能刺傷對方了。
諸如此類的話，表弟是在朱雨深來他們家做客，汪芹又來串門時，當他們倆的麵這些話。朱雨深對這些話非常反感，因為當時的汪芹可是一個不被什麼人看好的瘦猴醜女；但汪芹當時好像不太在意表弟這樣開玩笑。
考入師範學校後的第二個夏，朱雨深到姑姑家來長住幾。讓他沒想到的是，此時的汪芹已經出落得亭亭玉立了，她的長相似乎也比以前好了不少。她屬於那種具有古典風格的質樸的女孩，人也比較安靜。不可否認的是，這時朱雨深對她是有好感的。
那時間，雖然朱雨深在師範學校的生活比較困頓，屬於貧困生，所有女生都取消了他在校談戀愛的資格。但在家鄉，他由於升學，而且畢業後又可以走上教師的崗位，別人對他的太度有了一些改觀。寒暑假時走親戚，基本上已屬於他的快樂時光。由於人們外出打工等原因，朱雨深當時能接觸到的年輕女性隻有邢娥皇和汪芹。
娥皇和他沾點親，他父親老邢喊朱雨深的大姑姑叫表姐。老邢本人以及娥皇那段時間也時常來姑姑家串門。朱雨深感到，娥皇和他在一起時，態度是高傲的，目光是鄙視的。然而她卻喜歡湊在表弟後麵有有笑，還向表弟獻過殷情。這讓朱雨深比較受傷。因為他自以為，除了出身以外，他任何一方麵都比表弟強。他覺得，娥皇年紀，就這麼勢利，真是太誇張了。從那以後，他便對娥皇和表弟都沒好感。沒想到，開學前去杭州，娥皇又一次刺激了他。
相對於娥皇以及其他朱雨深可以接觸的女孩子，汪芹是唯一一個沒有向他投來歧視目光的女孩。相反，在朱雨深升學以後，偶爾見到她時，她甚至還向他拋過媚眼。這是令朱雨深感動的地方。但除了感動、感激，那時他覺得自己不能有其他作為了，那是跟若幹年後的現今，是有本質的區別的。
現在，肖蓉是唯一一個願意跟他走到一起的大齡女孩，他們可以兩情相悅，在地變作連理枝。這也得依賴於他的條件好轉了。也就是，那時間，以及剛走上工作崗位那會兒，對於汪芹的愛，他是接受不了的。如果膽大妄為冒然接受了，他也許就會身敗名裂。永世不得翻身。
然而，不能接受、不敢接受那是他自己的事，是他個人自己的想法，當時的汪芹可不理會這些。這可能就是純情少女的性格缺陷，一旦愛意萌動了，她就會義無反顧地勇往直前，甚至越挫越勇。
朱雨深還記得那個夏，正當他一個人坐在姑姑家門前想著心思時，汪芹飄然而至。她穿著一套粉紅色的連衣裙，胳膊和腿的裸露部分都顯得白裏透紅，她那黃黃的頭發梳成了兩個辮子擺在胸前，純純的，可以人見人愛。
汪芹坐到他麵前，也沒講話，順手拿起他寫作的手稿，饒有興致地看著。她的臉上是帶著笑容的，並且看得愛不釋手。他當時吃驚不，他在心裏問自己道：有沒有搞錯呀？難道這個丫頭不知道我的背景、我們家那個窮得不可救藥的情況嗎？她為什麼還飛蛾撲火似地來往自己身邊湊呢？
經過一番思考，他又否定了前麵的想法。因為汪芹家和姑姑家離得這麼近，怎麼會不知他們家的底細？那麼她……？之後，他們倆不鹹不淡地了一會兒話。冷場了時，她就看他的手稿、他的書，總之在他麵前賴了半功夫，直到表弟回家來，莽橫地把他們衝散了。從此以後，她隻要看見他來了，就奔到姑姑家來。直到她出去打工去了，彼此才不再碰麵。她也是機緣巧合才嫁到了蘇北。
朱雨深想著這些，在過一個田溝時，他步子邁了，差一點摔了一跤。他這個動作把身後的姑姑嚇了一跳。姑姑：“你如果挑不動就換我來挑，可別把菜籽給撒了！那我半年的活就白忙了。”