晉人立晉孝侯。七年後曲沃桓叔去世，太子立，是為曲沃莊伯。
晉孝侯十五年（BC724），曲沃莊伯進攻絳都。曲沃軍攻陷了祖國的都城，占領了自己的宮殿並殺死了晉孝侯。但是支援絳都的武裝力量從四麵八方趕過來，又把莊伯趕出去了。
晉人立鄂侯，晉鄂侯二年入春秋，為魯隱公元年。
晉鄂侯是位有做為的君主，絳都的勢力在他執政期間大大地擴張了，曲沃莊伯被迫蜷縮在曲沃城內艱難自保，不敢輕舉妄動。但是那位短命的君主在位僅僅六年就去世了。
在晉鄂侯病重期間，曲沃莊伯派使者到鄭國和邢國去，請求兩國出兵伐絳。這一年是魯隱公五年、周桓王二年。
鄭莊公此時正與周桓王打冷戰，他認為如果不援助曲沃那幫亂臣賊子的話，曲沃勢力有可能被絳人消滅；鄭莊公還打算借機試探下王室的反應，更何況他是特別喜歡幹那種損人又利己的事情的。
鄭莊公命祭足率師幫助曲沃伐絳，曲沃莊伯聯合鄭人與邢人，趁絳都大喪之際再次攻陷都城。莊伯事前曾向周桓王許諾了很多絳人拿不出來的好處，以換取王室保持中立。但是他一旦占領了都城，便將先前的許諾拋到九霄雲外去了。
周桓王恨得咬牙切齒，他派大夫武氏和尹氏率領家族武裝趕去懲罰那個毫無信用的行賄者。此時絳都內還駐紮著一支鄭軍，鄭莊公推測桓王之所以沒有出動王師，是因為桓王還想要給王室與鄭國的矛盾留條緩衝地帶；況且武氏和尹氏本來就是鄭莊公的好友，周桓王的意圖就更明顯了。鄭莊公見所有目的都已達到，便識趣地撤軍了。
鄭軍撤退，曲沃軍不能獨留；武氏和尹氏進入了那個沒有君主的國家。秋，周王室立晉哀侯。
周桓王仍不解恨，他命令虢公林父討伐曲沃。虢公林父率領虢師趾高氣揚地包圍曲沃城，曲沃莊伯不敢一城之軍對抗全國之師，隻好躲在城裏專注防守。
曲沃城高池深，防守完備。大夫們勸虢公道：“我們是來教訓曲沃人的，不是來滅亡他們的。曲沃人畏懼不出，因此已經得到教訓了，公不要把軍士們的生命消耗在沒有意義的強攻上。”虢公說：“寡人知道。但是敵人得到教訓還遠遠不夠，寡人應當使曲沃人領教下寡人的手段。”虢公解除了對曲沃的包圍，轉而搶劫了幾個小而沒有防備的城邑，劫得人口、牲畜、財物無數。這起事件便是晉國與虢國六十年恩怨的開始。
晉哀侯二年（BC716），曲沃莊伯去世，曲沃（晉）武公立。
晉哀侯八年（魯桓公二年）冬，晉哀侯帥軍入侵陘庭。
陘庭是個規模不大的城邑，位於絳都西側、汾水東岸、澮水渡口以北。陘庭是曲沃往來絳的必經之路，地理位置十分重要。由於絳和曲沃數年爭鬥，晉國的很多小邑都成了漂浮狀態。小城邑今天投絳，明日投曲沃，後日就可能保持中立，哪邊水流急就漂向哪邊。