十幾年後，轅濤塗在去世前向兒子透露了他和鄭文公之間的秘密。
原來轅濤塗從製邑回來後就開始醞釀除掉申侯的計劃。鄭文公希望從轅濤塗那裏得到一些秘密情報，而轅濤塗則希望對方除掉申侯。基於各自的需求，雙方達成一個不可告人的交易{後來鄭文公變得比轅濤塗還要憎恨申侯，但是為了得到陳國的情報，他寧願放任申侯繼續幹他的壞事}。申侯死後，轅濤塗立即切斷了與鄭國的聯係，就像什麼事都沒發生過一樣。
鄭國取得齊國的諒解後，華夏人又開始擔心鄭國的安全問題；如果鄭文公兩年前不是愚蠢到主動向楚國人投懷送抱，事態本來不會發展到特別嚴重的程度。
在另一麵，楚成王覺得鄭文公就是在玩弄楚國、調戲自己，他連續幾天沒日沒夜地咒罵鄭文公，威脅說要將鄭國從東周的版圖上抹下去。
齊桓公充滿了憂慮：事態在一步步升級，當所有的間接手段用盡之後，就隻剩下齊、楚兩國直接對撞了。齊國人現在要做的，就是盡量用政治手段來維持現在的局麵，不能把國家拖進對楚戰爭的泥潭。
七月的時候，齊桓公、魯僖公、宋桓公、陳太子款及鄭太子華在寧母{今山東魚台附近}會麵，討論如何保護鄭國安全的問題。管仲提出，武力隻是解決問題的最後手段，使諸侯能夠心甘情願地親附齊國，必須采用德服的手段。
休會時太子華單獨求見齊桓公，得到準許後，太子華就借管仲的話題發揮。他先講了一些冠冕堂皇的恭維話，然後說道，鄭伯並非自願地投靠楚國，而是受到孔氏、泄氏和子人氏的威逼利誘。如果他能借助齊桓公的力量除掉這三個氏族，鄭伯一定會甘心依附齊國；他將作為內應，使鄭文公不再生出二心。
鄭國的三大氏族並非如太子華描述的那樣，太子華不過是希望借助齊國人的手清除異己罷了；齊桓公並非不清楚事實真相，但是他還是希望鄭國能亂一些。
齊桓公說，他很讚賞鄭伯和太子對齊國的忠誠，他也希望鄭國能夠消除一切不穩定因素；但是事關重大，他需要一些時間進行考慮。說完他就請太子華回去等消息。
齊桓公隨後把管仲召來，把剛才與太子華的對話複述給他聽。管仲連連搖頭說：“君用禮信召集諸侯，卻以奸邪終會；天下哪有比這還荒謬的事？兒子不得違背父親的命令謂之‘禮’，恭敬地遵守和完成父命謂之‘信’。子華違背了以上兩條，是鄭國最為奸邪之人。”
齊桓公說：“諸侯多次討伐鄭國都沒有成效，現在鄭國內部出現亂象，寡人借此機會削弱它，難道還有什麼問題嗎？”