太子猛然驚醒，卻發現自己隻是做了一簾妖夢。但是父子之間那種神秘的超自然感應使他清楚地意識到父親已經去世了。
太子不敢驚動任何人，他換上小臣的衣服，打開後門悄然離開房間。他沿著一條小道溜出公宮，避開巡夜人，迅速趕到上卿高莊子家去。
高莊子同時也做了一個夢，他夢見宮女對他說，先君要他保護太子出奔，太子不多時就會到來。
高莊子驚醒後頓時警覺起來，他睡意全無，穿上便服來到後院。太子昭很快就到了，他溜進後門，跪倒在高莊子麵前，淚流滿麵卻不敢大聲哭出來，隻是請求高莊子一定要保護他離開臨淄。
高莊子顧不上掉眼淚，馬上召來幾個貼身仆人，命他們套上兩輛馬車，又讓太子換上仆人的衣服，然後說道：“都城南門的衛隊長是我的家臣崔夭，我現在就護送太子出城。”
一行人悄然來到南門。崔夭正精神抖擻地在城牆上走來走去，他見又車隊接近便走下來查看情況。崔夭行事素來機敏沉穩，他見主人穿著便裝，又不與自己搭話，也裝作不認識高莊子的樣子；他又很輕易地就猜到了隊伍裏那位看起來有些異樣的仆人的身份。高莊子遞給他一份“命令”，崔杼展開羊皮卷裝模作樣地看了一遍，然後若無其事地下令打開城門放車隊出城。他把鑰匙交給屬下說：“我要出去執行一個任務，大夫們問起你就告訴他實情。”
走出一段路後，崔夭突然跪倒在高莊子麵前說道：“臣私開城門，已經犯了重罪，又不能招供；就請夫子準許我跟隨太子出逃吧！”
高莊子說：“你知道老夫從來不會加害有功之人，所以老夫命令你以性命保護太子。太子登基，你功不可沒；太子有事，你就自裁謝罪吧！”
崔夭向高莊子再拜稽首，便護著太子奔宋國去了。
崔氏出於齊丁公，是齊國最古老的家族之一。隨著時間的推移，崔氏從舉國矚目的望族逐漸淪為高氏的附庸。但是上天又賜給崔夭一個機會，竟使崔氏複興，並且再次躋身於齊國的豪門之列；不過巨大的權力又很快徹底毀滅了這個家族。
第二天清晨，宮廷衛隊在例行巡視時，發現囚禁齊桓公那座寢宮一個偏僻的小門有些異樣。士兵們衝進寢門，發現齊桓公已經氣絕身亡，身邊還躺著一具宮女的屍體。
噩耗立即被報告給公子無虧和三賊，那些惡棍高興得都要瘋了。無虧立即下令抓捕太子，他自己則快速趕到案發現場，確定老君主是否真的歸西了。
但是無虧的喜悅沒有持續多久，就被惱怒所替代——衛兵們回報說，太子昨天夜裏就不知所終了，所有的仆人都不知道他的去向。
此時已經到了上朝的時間，官吏們聚集在宮門外準備進入官署（國家各官署都設在宮內）辦公。可是進宮的時間已過，宮門卻依然緊閉。
官吏們從竊竊私語變得焦躁不安，繼而便齊聲呼喊，要求馬上進宮、馬上麵君、馬上見到太子。宮門裏突然傳來整齊急促的腳步聲和武器碰撞的聲音，宮門馬上被打開，易牙和豎貂帶著大批士兵出現了。