僅僅過了三天，趙衰就向晉文公舉薦了陽處父。由於陽處父屬於文武全才，晉文公就安排他做了太子的老師，官居中大夫之位。這樣一來，狐氏、趙氏、陽氏之間就產生了複雜微妙的關係。
晉襄公即位後，陽處父由太子傅搖身一變成為太傅，職位也升為上大夫。從草莽之中走出來的遊士，能夠達到這個高位已屬奇跡；但是作為一個極富冒險精神的野心家，陽處父追求的遠遠不止這些：他不但想要取得卿的地位，而且想要成為位置靠前的卿士。
但是陽處父並非屬於靠耍陰謀詭計謀求利益的小人，因此他尋找一切機會建立功勳為自己積攢政治資本。由於他與晉襄公有著特殊的師生關係，晉國在襄公執政期間進行的很多戰事都是由陽處父指揮的。
陽處父的聲望越來越高，他也變得越來越剛愎獨斷；他厭惡狐氏，又常與趙衰發生爭執，對其他人也從不客氣。大夫們時常對趙衰抱怨說：“托夫子的福，公室才出現這麼一位剛直不阿的大人物。”諸如此類的話搞得趙衰相當沒麵子。
公室在夷地進行大藪禮時，陽處父正在衛國進行訪問。他在回國途中路過寧邑時，一位叫“寧嬴”的士人前去拜訪他，希望投入他的門下；陽處父沒有拒絕，寧嬴就美滋滋地跟著他繼續前行。
但是當使團到達溫地時，寧嬴卻不辭而別，轉身返回家鄉。他的妻子感到十分驚訝，問他為什麼不再追隨陽處父。寧嬴說：“陽夫子性情太剛強了。《商書》說，‘沉漸克剛，高明克柔。’夫子隻具備其中剛的一點，怎能長久？
“上天雖有剛德，仍不幹預四時（春夏秋冬）之序，何況是人呢？況且他言語浮誇，無法踐行，這些話隻能招致怨恨。夫子經常得罪人，又容易招致怨恨，恐怕不能保身。我害怕遭到禍患，所以就離開了。”
陽處父回到都城後，大藪禮已經結束了。作為狐氏的政敵，陽處父不能接受狐射姑成為中軍將的事實，他秘密去見晉襄公，一本正經地說道：“狐氏素有賢名，這是毋庸置疑的；但是趙盾的能力更強。古時聖王任命執政官，都是用賢明的人輔佐有能力的人，而不是相反。能者在上對國家更為有利。”
晉襄公不敢違背老師的意願，宣布在董地再次舉行大藪禮。在這次大藪禮上，晉襄公把狐射姑和趙盾的職位進行了對調。這個決定不但令狐射姑顏麵掃地，而且使晉人深深陷入對政令的無常的茫然和擔憂。
但是從結果看，這次任命的曆史意義卻是重大的，晉國從此開啟了近二十年的“趙盾時代”，也使趙氏發展成為晉國最為強大的氏族，並最終與韓魏瓜分了晉國政權。
趙盾是春秋法家先行者之一，也是晉國法家的先驅。趙盾主持編纂了晉國首部法典，法典的詳細內容已經無從考證，但是可以推測其中包括刑事和行政兩大部分。
法典製定之後，晉襄公將它交予太傅陽處父和太師賈佗實施，該法典成為通行晉國的常法。如果說晉文公開創了晉國的霸業，那麼趙盾則為鞏固和延續霸業做出了巨大的貢獻。
趙盾上位不久，秦穆公去世，晉襄公的健康狀況隨即也出現了問題。
秋天之時，季文子（季孫行父、公子季友之孫）奉魯文公之命將要出訪晉國，他臨行前請求屬下按遭遇喪事之禮進行準備。