陽關城（今山東泰安東南）本是季氏領地，城市規模與地位僅次於費。陽虎當政後便將它和讙城（今山東寧陽西北，離平陰隘口很近）劃歸己有，又通過數年經營將其打造成堅固的堡壘，也使兩城變為國中之國。
陽虎逃進讙城後加強了城市防禦，同時向齊國派出使者，請求齊景公接受兩城。齊景公大喜，他說：“得陽虎相當於得魯軍之半，得陽關與讙城相當於得魯國之關口與隘道。魯國如果仍然不肯臣服，寡人就把曲阜從華夏版圖上抹掉。”
齊景公派使者宣布任命陽虎為齊國大夫，並接收了兩城。魯國在三年間分別向齊、鄭、衛發動戰事；魯人四麵樹敵，如今又被陽虎掐住了脖子，頓時慌做一團。魯人不敢輕舉妄動，隻得加強守備、靜觀其變。
陽虎本以為照著目前的趨勢發展下去就可以高枕無憂了，哪知道身邊很快出現了叛徒。魯定公九年春，讙城邑宰趁陽虎離開之際竟然帶著官印、戶籍和地圖逃回曲阜去了。官印和文件是統治權的象征，這起事件使得讙城人相信陽虎的叛亂注定會遭到失敗。
讙城群龍無首、人心浮動、秩序混亂，陽虎派人來接收城市，但是原住民關閉了城門，拒絕官員入城。季氏軍隊很快趕來，沒費什麼力氣便將城市收複了。如此一來，陽關的地位就變得孤立且岌岌可危了。
季氏的很多低級家臣都是被陽虎裹挾進叛亂行動的。人們實際上既沒有反叛之心，也沒有犯下嚴重的罪行；很多人甚至已經開始策劃推翻陽虎的行動。
陽虎預感有那些人在，陽關也將不保。但是他不想傷害那些多年相處的同事，他把從宮裏搶來的寶玉和寶弓交給他們，讓他們帶著寶物返回都城。那些人後來都被季桓子赦免了。
讙城光複後，齊國人沒有做出激烈反應；魯國人決定趁熱打鐵，一舉收複陽關。
六月，季桓子與孟懿子帥師包圍陽關。陽關西麵緊靠泰山，三麵為平原。陽虎登上城牆放眼望去，見目之所及之處都是都是軍營，隻有城西那麵由於地勢原因隻駐紮著少量敵軍。魯軍攻了幾天卻成效甚微。季桓子於是下令停戰，同時開始大量製造攻城器械。
陽虎心裏清楚堅守城池已經毫無意義，他便製定了一個大膽的突圍計劃。陽虎給季桓子下了一封戰書，戰書中宣稱要與他在陽關南郊展開堂堂之戰，一戰定勝負。季桓子實在搞不清陽虎的用意（除非他已經瘋了或者想自殺），經過慎重考慮之後同意與他決戰。使者離開後，季桓子又從城北和城西調集了部分軍隊以加強城南的力量。
決戰前一天的夜裏，由於燈火管製，陽關城已經籠罩在無盡的黑暗中。北門外的魯軍也進入沉睡模式，營內隻有星星點點的營火在閃動，負責了望的哨兵強打精神關注著城市方向。
突然間，陽州城城牆上突然亮起無數火把，冒出無數人影，人們在向城下傾倒著什麼液體；然後扔下火把，整麵城牆頓時籠罩在熊熊大火之中。
哨兵猛烈敲擊金鐸，刺耳的噪音響徹雲霄；沉睡的士兵瞬間被驚醒，一個個被嚇得肝膽俱裂，接下來便到處尋找武器和盔甲。
城門猛然打開，從城裏衝出一支敢死隊，為首的正是陽虎。隊伍衝出來後，陽關人竟然把城門也點著了，熊熊烈火連稱一片，炙烤著整麵城牆。從公室軍的視角看來，城市儼然成為一座燃燒的煉獄；而張牙舞爪的敢死隊就是從煉獄裏殺出來的鬼魂惡魔。
軍營頓時亂作一團。此時季桓子河孟懿子已將主力帶到城南去了，北營的部隊不多。營內指揮官年輕而缺少應變經驗，因此沒有及時組織起防線。結果那支凶神惡煞般的隊伍就如同“陰兵過境”似的衝過營地沒入黑暗了。
陽虎連夜逃進平**，這才停下來喘口氣。他在數天後進入臨淄。