燒雞、美酒、小菜，都擺在桌上，卻沒人動。
九姑和小陳氏都隻是靜靜地望著齊五娘，聽她將多年經曆娓娓道來。
“主母的叮囑，有人信，當然也有人不信，還有人六神無主，不知該如何是好。我卻知曉，目前的寧靜，不過是因為主母還沒走，她的心腹下人們還在，尚能維持局麵。”
“若她帶人離開，我們一群弱女子，且不說應付外頭的豺狼虎豹，光是沒了約束的下人，都未必能打過，屆時，就真隻能任人宰割了。”
說到這裏，齊五娘自嘲一笑：“所以，我將身上最值錢的首飾，一副金釵，一個金鐲子，全獻給主母，求她派人帶我去。”
還有幾個聰明的女人，見她這麼做，立刻學著做。
甚至還有姬妾，將自己的女兒也帶在身邊，隻為一條活路。
“主母歎了口氣，沒接這些首飾，隻是讓我們快點收拾細軟，讓心腹管事隨我們走一趟。”
聽到這裏，九姑心中五味雜陳：“你確實遇上了不錯的人。”
小陳氏也點頭。
別說姬妾的財物，就連姬妾、庶子庶女本身，在一家之主不在了的情況下，當家主母也有權把他們當作私人財產處置，無論賣或者送，都是合理的。
這位主母能夠放姬妾們出去自找生路，甚至指點她們一二，而且連她們的私房錢都不收走，確實能算是個好人。
當然，這些財物，姬妾們也留不住。
齊五娘把金釵和金鐲全給了那個管事，央求對方給自己找個稍微好點的瓦舍；至於包袱裏頭的細軟，除了兩件換洗衣服，其他的首飾譬如金戒指，銅鐲子，銅釵等，悉數上交給了“媽媽”。
“媽媽”是個年近五十的老嫗，據說和鄭國某些權貴家裏沾親帶故，雖然對方肯定不會承認這個親戚，但她們送來的錢，這些人倒不嫌棄髒了。
有這麼一層庇護，瓦舍才得以開下去，地痞流氓不敢騷擾，官府也睜一隻眼閉一隻眼——前提是孝敬要給夠。
等到了瓦舍後，齊五娘就發現，“媽媽”對她頗為照顧，而許多客人也會來找她，甚至不為做那事，就是和她聊聊天，說說話。
小陳氏訝然：“為何？”
她雖然沒去過那種地方，卻了解男人。
男人嘛，如果有得選，自然會挑年輕漂亮的女人。
齊五娘出宮都二十四，嫁人、去鄭國、遭逢變故，這個過程再怎麼快，也要三五年。
也就是說，到瓦舍的時候，齊五娘都三十左右了。
在瓦舍這種多一個客人就是多一份錢的情況下，年紀快能當祖母的女人，自然比不上豆蔻年華的少女，為何齊五娘卻得到這麼特殊的待遇？
齊五娘似哭似笑，最後卻隻化作一抹無奈：“我也覺得不對，留心之後才知道，原因很簡單——我是昭國人，且在宮中待過。”
“恰好就在我去瓦舍前的一個月，大王親政，冊親妹為國巫，中天台煌煌如日，太後與權臣束手就擒，似有天命加身，勢不可擋。這個消息，我困在深宅，不曾知曉，夫君焦急靠山倒台，也未曾聽聞。但瓦舍消息靈通，卻早早收到風聲。”
曾令她無比痛苦的宮中生涯，卻成了她的資本。
一次讓她嫁給了商人，而這一次，令她有了挽救自己的可能。
小陳氏聞言，不由歎道：“昭國有‘巫’的消息傳來，一開始，梁國權貴也不信，可後來……”