小陳氏聽到這裏，發自內心地為九姑和齊五娘真摯的姐妹情誼而高興。
但很快，她就意識到，好像有哪裏不對。
“昭王親政至今，已有四載，縱然商人來回奔波，辛苦勞頓，最長應當也就年餘？”
小陳氏出了出嫁和遷居，就沒出過遠門，隻是殘留閨中印像，依稀記得少時，許多新奇好玩的東西，隻能一年等商人來那麼一兩次，城裏才會有，她們姐妹才能買到，故不大確定地問。
齊五娘露出一抹嘲諷之色：“我收到消息，是三年前，但來到昭國，卻是去年秋季，距今不足半年。”
“為何？”
“商人嘛，無利不起早，他幫你一分，自然想要收回十分，乃至更多的回報。”齊五娘平靜道，“再說了，他們也要為自己考慮。”
淪落風塵，這可不是什麼光彩的事情。
若九姑有門路讓齊五娘重新進宮，或者嫁到更好的人家去，齊五娘會不會為了掩蓋這段不光彩的過往，殺人滅口呢？
本國商人，死了或許還有官府會追究；異國商人，又不是什麼天下皆知的大豪商，難道還有人真心會去管對方的死因？
至於瓦舍的媽媽，別看手中捏著一眾姑娘的生死，在許多人眼中，無疑是臭蟲都不如的人物。
妓女的命，那也算命？
車水馬龍的瓦舍，看上去繁華錦繡，背後黑暗的巷子裏，哪天不往外抬屍體？
小陳氏聽見齊五娘的說法，怔了一下，覺得不無道理。
人心隔肚皮，加上齊五娘和恩客們之間本來就是虛情假意，沒多少情誼，對方怎麼敢把性命賭在她的良心上？
“那——”小陳氏微微蹙眉，顯然已經想到，男人為了控製女人，會用什麼法子。
讓她生個孩子。
雖然世間不乏冷血無情的女人，但大部分女子的母性，以及社會對她們的要求，都會讓她們有了孩子，就多了一份難以割舍的牽絆。
這點，小陳氏比誰都體會得深。
無論哪國的法律，都不支持將孩子帶走一並改嫁，除非宗族壓根就不認這幾個孩子，才允許生母帶走他們。
但這種情況很少，非常少。
對任何一個宗族來說，人就是錢，多一個人就多一份錢，他們寧願讓族人無父無母，吃百家飯長大，也不會放任孩子外流。
這也是為什麼很多女子喪夫之後，幹脆就嫁給丈夫的堂兄弟，族兄弟的原因——好歹還在夫家的宗族裏，能繼續照顧親生孩子長大。
一旦生了個孩子，就等於活生生多了一個人質，扣在對方手上。
九姑見小陳氏猶豫半晌，想問又怕失禮的樣子，不由笑道：“不必擔心，這家夥心眼比誰都多，怎麼可能吃虧？”
小陳氏遲疑了一下，看見齊五娘也在笑，便鬆了一口氣：“沒讓他們得逞？”
“自然沒有。”齊五娘微微勾起唇角，“他們急，我反而不急了。”
商人不敢隱瞞九姑在找齊五娘的事情，隻能在“出關很難”這點上做文章。
而他們越是強調這個過程多困難，需要付出多大代價，試圖讓齊五娘感恩戴德，以操縱她的一言一行，齊五娘就越是推拒，既然這麼麻煩，那就不勞煩您了等等。
齊五娘這次是真的不急了。