聽見“最重要的事情”，小陳氏神經緊繃，暗道來了。
她已經從九姑和齊五娘的經曆中知曉，二人性格弘毅，心誌堅定。這樣的人，絕不會輕易將過往展露在人前，除非她們想要達到什麼目的。
瞧見小陳氏有點緊張的樣子，九姑淡淡笑了一下，齊五娘忍俊不禁：“其實也不是什麼大事，就是和我一同來的女子們，雖然都是以‘某某人之妻’的身份來到昭國，可留在那樣的家裏，她們也不會有好下場。”
九姑神色複雜：“國巫大人雖然沒明說，但我們私下揣度，若是一個人半輩子都耗在工廠裏。等她們老了，瞎了，殘了，做不動了，以國巫大人的善心，應當會分撥錢財，養著她們。”
這確實是了不得的大好事。
多少老人一旦失去了勞動能力，就會被子女無情舍棄；若是病了，那就更慘，隻能聽天由命。
無家可歸的女人，若在工廠生老病死，也有個寄托。
小陳氏先是驚歎這樣的善舉，又琢磨出二人的弦外之音，十分驚訝：“您莫不是想托付我照顧這些女子？可……”
九姑是她上司啊！
雖說縣官不如現管，但小陳氏怎麼想都覺得不對，就聽見九姑說：“我未必會一直留在王都，若是可以，五娘會陪我同去。”
然後就一言不發了。
小陳氏對高門的規則十分清楚，一聽就知道，這是涉及到國巫大人接下來的行蹤，九姑一個字都不會多說。
事實上，能對她透露這麼一丁點，已經能證明九姑和齊五娘的交情，實在感天動地了。
小陳氏終於明白，九姑為什麼這些天來，對她照拂有加。
這些人情，都是用在這一刻，希望她還的。
但越是這樣，小陳氏反而越鬆了一口氣。
她不怕人家圖她什麼，反而對無端的好意特別敏銳，因為越是看上去不要錢的東西，就越會讓人粉身碎骨。
知道若自己再問下去，非但問不出任何事情，也會讓氣氛尷尬，並顯得自己很無知，小陳氏點了點頭，默默舉杯。
這事就這麼成了。
看見小陳氏同意，九姑心中的大石才落了下來。
標女官照拂她們這些舊人，知曉含章殿看似炙手可熱，實則不被國巫大人放到心裏去，一旦敢扯著虎皮當大旗，布大人就先不會留情。偏偏這又是個風暴口，人人都盯著，半分都錯不得。
待在含章殿，或許能一步登天，更多卻屍骨無存。
剛好國巫大人要創辦工廠，需要能讀會寫，又足夠可信的管事們，標女官就趁機舉薦，將九姑等人安排到工廠當管事。
一是這崗位適合她們，二是隻有留在宮中的人知曉，作為小人物，長久待在那種地方，沒有幾個下場會好。
九姑非常認同這種觀點。
沒用的人在宮裏都活不長，更不要說活得好。而她也能感覺到，自己的精力、體力和記憶都在衰退，一身上下都是病痛，哪裏都不舒服。
宮中不要無用的人，這就是為什麼寺人都喜歡收幹兒子，宮人往往會認很多幹女兒的原因——怕自己年老力衰之後，沒了著落。
換做從前，若對九姑說，有個地方，隻要做事就有工錢拿，做了一輩子，老了還能被養著，她會覺得那是做夢才有的好地方。
現在，她卻不想留在工廠。
“我經常會想，我們是不是十分幸運。”夜深人靜時，九姑坐在宿舍外的樹墩下，平靜地和齊五娘說，“至少我們活下來了。”
齊五娘望著天空璀璨的星子，一言不發。
“方才對著小陳氏，我有些話沒說。”九姑輕歎道，“其實，我在岷郡的時候，見過國巫大人一麵，在她們的墓前。”
這個“她們”，當然指得是那些可憐的，香消玉殞的女子們。
那是寒食節的時候，她惦記著投水自盡的阿雲——小王美女的化名，帶著幾盤冷食，去了陵園。