1
丹和鐵中玉是前到的曆城，午後倆人一起張羅著布置喜堂。丹雖然知道，這門親事是由少夫人為他成的，憑少夫人的眼力，又認了新娘做妹子，新娘子一定不會差。但新娘是誰，姓甚名誰，少爺一直沒跟他清楚。他又不敢多問，自己現在雖然升為參將，但畢竟是少爺的書童，今日能娶親成家，已經是大的幸運了。但他的心裏仍然惦念著彩媟。去迎新的時候，在鞭炮聲中，水秀攙扶著新娘從水家大門出來，他一直側著眼睛偷看新娘，從頭到腳，希望能從中看出點門道來。但新娘的臉被紅蓋頭蓋得嚴嚴實實，什麼也看不到。隻在水秀攙扶她低頭進入喜轎的一瞬間，有樣東西在他眼前一閃，但那時鞭炮聲聲，火光閃閃，又是黃昏時分，他根本沒在意那細之處。所以，一路上顯得有點不自然。
鐵中玉與丹畢竟有著手足之情，何況他並不是那種喜歡捉弄人的人。可是在商量喜事的時候，他敵不過那些女人們，尤其是梅娘，一定要捉弄一番這對一見鍾情的，私下裏眉來眼去的情人。
然而，鐵中玉又於心不忍。前夜間，他睡在床上擬就了那副掛在喜堂上的對聯，並當著丹的麵親自書寫了，希望丹能從中得知他的新娘就是他夢寐以求的彩媟。
可惜，丹雖然與彩媟一見鍾情，又贈送了禮物，但他卻忘了問一聲彩媟：“姑娘，你叫什麼名字？”所以，在對聯中提到的“彩霞四起”、“丹蝶雙飛”、“舊夢”，究竟指的是什麼，他全然不知。而且，鐵中玉書寫完對聯後，還問過丹這副對聯你滿不滿意。丹的心思全在第二要揭曉的新娘子身上，所以，他隻是敷衍道：“少爺出手，還有什麼話可的。”鐵中玉看了一眼丹，心裏道：“兄弟，我已盡力了，看得懂看不懂是你的事了。”
彩媟自從在青雲庵經堂上遇見鐵中玉，聽鐵中玉：“你應該笑才是，今日你我又相遇了，這就是‘緣分’。你的事，‘明玉妹妹’會替你作主的。”象是吃了定心丸。好幾個晚上，望著帳子，遐想著過去和未來。
果然，沒隔多少時日，德叔便騎著馬，帶了一乘轎，將彩媟姑娘接回了曆城縣，而且住進了姐的閨房。冰心回家後，她又與巡撫夫人同床而眠。彩媟心裏有不盡的感激。想想自己，當初見他是個啞巴，存心欺負他，叫他端水、搓背。而他一點也不記仇，反而為自己的婚事操起心來。她同樣感激的，還有他的夫人，她非但不忌恨她，反而將她認作妹子。下輩子為他們做牛做馬，自己也心甘情願。
雖冰心的臥房裏沒有佛像，但她每早晚兩次都要跪在窗前，雙手合十，為鐵中玉夫婦和丹祈禱，祝願他們一生平安。在她的心中，如今能與貨郎哥重逢，除了鐵中玉的恩典之外，便是菩薩的保佑。
今，她特意將丹送給她的耳環戴上了。這副耳環，她曾戴過無數次，又無數次地卸下來。今日總算如願以償了。但她並不知道丹還被蒙在鼓裏，不知道娶的是她。
丹下了馬，立在一旁看彩媟出轎。仍然希望能看出點蛛絲馬跡來。
彩媟身著鳳冠霞帔，頭上戴著紅蓋頭，由水吟攙扶著走出轎子。步態穩健，舉止得體。嚴然是個大家閨秀，根本看不出她是彩媟。
冰心走出轎子，由水秀攙扶著步入廳堂。
四名衙役則守護在大門外麵，沒有進入。
過鍔站在春芳的邊上，就等著這一刻。他在到這兒來的路上，早就想好了，她們姐妹倆一見麵，必定會話，他站在邊上，能好好地看一看冰心。今是他第二次見到冰心。而且，這一次是近距離地看著冰心。心頭依然怦怦怦地亂跳，有著一種不出，道不明的滋味。
果然，如他所想的那樣，冰心一步入廳堂，春芳就迎了上去。倆人高興地手拉著手起話來。冰心也見到了過鍔。過鍔緊張得不出話來，躲在春芳身後，也忘了招呼冰心一聲。冰心見他沒有招呼自己，立刻知道了，他此番心中在想什麼。於是，她落落大方地對過鍔淡淡一笑，繼續跟春芳噓寒問暖。
她這一笑，連過鍔自己也不知道是什麼原因，反而讓他低下了頭來。
4
在禮堂裏，紅燭高燒，燈火輝煌。八仙桌前坐著鐵禦史、石氏和水尚書。
在喜樂聲中，彩媟由青、水吟攙扶；丹由水福和七陪著，步入禮堂，直到八仙桌前。
德叔兼任司儀高聲喊道：“禮！”彩媟和丹上前一步。德叔又高聲道“一拜地！”彩媟和丹朝雙喜拜了一拜。在拜的時候，丹依然不忘窺視彩媟。但看不出半點破綻。德叔接著又道：“二拜高堂！”他們先到鐵禦史前拜了一拜，又到石氏前拜了一拜，再到水尚書前拜了一拜。廳堂裏的眾人都將目光注視在這對新人身上，誰也沒有注意到廳堂裏，少了一個人，梅娘。