來人見到張望之和霜兒，氣喘籲籲地道：“侍郎尊台，讓我找得好辛苦啊，京城中有使節帶來了子口諭，鄭校尉和趙侍郎都等著你回去一並聽候禦示呢。”
閑散了大半個月的張望之聽到三弟要在西域有新的打算，心中升起一陣莫名的興奮。
這是大事，再大家都在等著自己，耽擱不得，隻能向迪昂波辭別，分頭踏上各自的旅程。
回到渠梨，張望之急匆匆奔向尉署，還沒進大門，就聽見裏麵響起一片歡聲笑語。
“我來介紹，這位是子派來的密使，光祿大夫常惠。這位是護衛董漢使以及蘇家母子回歸大漢的侍衛之一，侍郎張望之。”鄭吉站在兩人中間，盡著地主之誼。
“幸會幸會！當真是自古英雄出少年啊。忠良之後得此英傑庇護，真乃漢祚之大幸。”常惠職位雖然高於鄭吉、張望之等人，卻絲毫沒有高高在上、矯揉造作的官僚習氣。
“常光祿，抬愛了。”張望之望著眼前這個健壯的中年男子，思緒又飄回到了一年多以前北國堅昆的那個寒冬。
就在張望之每日頂著凜冽寒風往返於漢使營地和蘇家母子的營帳時，他也不曾料到上他沒有幾歲的蘇通國求知若渴。
兩人都對書經詩賦興趣濃厚，倒成了一對亦師亦友的良伴。
在學習大漢經典的同時，蘇通國也對張望之講述了不少匈奴的風土人情以及草原上的趣事，不過他所提到最多的一個人並不是那個已經在記憶裏越飄越遠的阿翁，而正是現在站在張望之麵前的常叔叔了。
如今已經過去將近三十年了，當時正值弱冠之年的常惠隨蘇武出使匈奴，不料卻被反複無常的匈奴單於扣押在了漠北草原上。
從蘇通國能夠記事的時候起，他就對像阿翁影子一般的常惠印象頗深，這個忠心耿耿的年輕人不僅鞍前馬後地在蘇武身邊忙碌奔波，更肩負起了隨時保護他們一家人免遭匈奴人欺淩的重任。
這還不算，蘇通國騎馬、射箭以及如何放牧的本事都是常惠手把手教給他的，所有關於他童年趣事的記憶似乎都離不開這個孔武有力又不乏細致入微的年輕人。
可如今，當年那個誓死捍衛漢使尊嚴的年輕人早已步入中年，兩鬢參差而生的華發讓張望之看了心生時光飛逝的嗟歎。
正當他回首前塵往事時，卻被常惠的聲音打斷了思憶：“張侍郎，自從通國跟隨董光祿歸根大漢之後，見到我時總會提起你，忘不了你傳授給他大漢詩書典章的教誨之誼。這次我奉子之命出使烏孫，他還特意委托我帶給你一樣禮物，你看這是什麼？”
隻見常惠邊邊從懷中取出一個半尺見方的盒子，遞到張望之手上。
盒子很輕，看來也就是由材質一般的黃楊木所製成，表麵的圖案雕工也談不上精美，是一隻似魚似獸的怪物，也不知道有什麼特殊寓意。
打開盒子，裏麵擺放著一片黑沉沉類似於絲帛的帕子，張望之用兩指拈起想看看是什麼東西，卻不料這帕子竟然自己舒展開來，足有三尺來長，像極了一件人們常穿的貼身內衫。