京城中戲院梨園比比皆是，要近些日子風頭最盛，春熙樓當之無愧。上到王公大臣皇族親眷，下到富商巨賈，各個爭先恐後手捧著大把銀兩往春熙樓送，無非是想爭個好視覺的雅座。要這春熙樓以往生意也不過尋常，近半月來忽而門庭若市，熱鬧得幾乎快要賽過比鄰的萬花樓。萬花樓喧鬧非凡那是因為有全京城最美豔奪目的花魁，而春熙樓卻是正宗的戲園子，除卻招待聽曲聽戲的客官用些瓜果茶水，甚至連席麵都極少。
事情還要從一月前起，春熙樓新來了位唱戲的角兒名叫任藝，起初沒人在意，隻當是個唱戲的身份卑微，哪能翻起什麼風浪？不料隔了沒幾日，溜西王妃下帖邀請幾位貴族女眷前往春熙樓聽戲，正是新來的角兒在台上伺候，一下午功夫便博得台下女眷連連稱讚。
那日過後不少官宦女眷慕名而來，這位新角兒無論身段扮相還是唱腔皆無可挑剔，一曲《相思吟》驚豔四座，可謂是一炮而紅。生旦淨末醜，神仙老虎狗，人家樣樣拿得出手，一副清俊儒雅的好相貌更令前來聽戲的名門貴女芳心暗許。如今但凡他登場，必然座無虛席，這不連堂堂旭王幾日前也陶醉其中無法自拔。
春熙樓二層正中央的上等雅間今日來了位極尊貴的貴客，掌櫃尤百川又驚又喜，隔了半晌還沒回過神，凝神屏息地弓著腰，不時抬起袖子擦拭鬢角冒出的汗珠。
一襲鵝黃色錦衣的男子居中而坐，薄薄的朱唇雖然翹起，仍然不怒自威：“尤掌櫃，本太子今日親臨春熙樓，莫非還要在此久候你們任老板登場？”
不待尤百川回話，隻見旭王宇文元宣樂嗬嗬得先一步：“誒，曄堂兄莫急，這任老板在春熙樓自有他的一方規矩，不到午時三刻絕不登台。”
靠宇文曄右邊坐的緋衣少女眨了眨大眼睛，好奇問道：“旭王殿下可知這位任老板是何方人士？”
“聽聞是從燕州而來，可惜本王在燕州停留半年之久也沒能聽上他的戲。”宇文元宣嗑著銀瓜子，翹著二郎腿，活脫脫一副京城閑少模樣。
畢恭畢敬侍候一旁的尤掌櫃總算插上了兩句話：“我們任老板確實是打燕州來的名角兒，的也是後來才曉得人家在燕州的戲園子時便極為紅火。起來他還是江南人士，至於他如何去燕州又輾轉到京城，的就不得而知。”
恰在此時，雅間外麵傳來一陣嘈雜聲，側耳傾聽竟是溜西王府的平寧郡主來了。
宇文元宣若有所思地瞥了眼宇文曄旁邊黛眉杏眼的緋衣少女，故意笑問：“曄堂兄可想見見平寧郡主？要不要讓尤掌櫃把郡主請來？”
宇文曄還沒來得及拒絕，尤百川已然迫不及待殷切應下：“旭王殿下言之有理，的這就去請郡主前來拜見兩位殿下。”罷，他告罪出了雅間，不一會兒功夫便領進來三個年輕女子。
為首的平寧郡主司馬寧身披綾羅，烏發半綰，淡掃娥眉，膚如凝脂，唇紅齒白。緊隨她身後的兩個清秀女子與她年齡相仿，是她的近身侍女。隨著主仆三人蓮步而入，帶入一陣異樣香風撩人心弦。
司馬寧快速瞥了一眼正襟危坐的宇文曄，不敢和他對視，卻在刹那間羞紅臉孔。盡管嬌羞半露，仍然規規矩矩行了國禮：“溜西王府司馬寧恭請太子殿下金安，請旭王安。”
宇文曄眼皮未抬，一如往昔冷著俊容道：“郡主平身。”
“謝太子殿下。”司馬寧此時完全沉浸於那道低沉磁性的嗓音，壓根沒在意包廂內除去太子和旭王還坐著一人。
身穿緋衣的少女站起身微微一福，麵上笑容勝過春桃燦爛，悅耳動聽的語調飄入司馬寧耳中：“平寧郡主別來無恙。”
司馬寧抬起頭明顯吃了一驚，入目的緋衣少女笑麵盈盈，隻是她的笑容顯而易見未達眼底，此人竟然是白沐莞！
這個從漠北而來，上回當著蕭太後的麵吃了熊心豹子膽，敢給她司馬寧下馬威的白沐莞。如今她居然坐在太子身側，陪太子和旭王一同來春熙樓聽戲，這份榮寵直接碾壓了所有的名門閨秀。憑什麼這等大的好事會砸在白沐莞頭上？看來外界傳言不可不當真，思及此司馬寧深感氣悶，暗自琢磨該如何收拾這個白沐莞。
“你……”司馬寧從鼻孔中發出冷淡不屑的輕哼，視線卻抹不去那道緋紅的明媚身影。
宇文元宣察覺兩個少女目光交彙的微妙，為避免不和諧的氣氛爆發，他忙笑言：“平寧妹妹今日怎麼有閑心來春熙樓聽戲？”
“旭王有所不知，家父正是春熙樓幕後的金主，我閑時常來聽曲解悶，倒是太子哥哥貴人事忙，難得大駕光臨春熙樓。”雖然是回答宇文元宣的話，司馬寧的眸光卻心遊離在宇文曄身上，對他的稱呼也變成了親昵的太子哥哥。
宇文元宣眯起清亮的眼睛莞爾，下意識用餘光注意氣定神閑的宇文曄，發現他一直專心專意注視身側的少女，完全忽視司馬寧的存在。倒是司馬寧自作多情，笑得頗為嬌羞，這情景好不有趣。
“太子殿下自然政務成堆十分忙碌，比不得我這閑散人瀟灑自由。來倒也奇怪，本王來春熙樓少也有數十次，竟不知東家是溜西王。”轉念間宇文元宣想到當下的名角兒任藝，是因為溜西王妃相邀了幾位命婦貴女相聚時他登台獻藝，從此才名聲在外。