傅振羽發現李宗延的不對勁，適可而止，停了和倉子堅的幼稚分辨，問他：“你怎麼了？”
倉子堅不冷不熱地代答：“你覺得他應該能中，就要他十七八歲參加鄉試，對素來謹慎的他來，如何從容？”
對李宗延來，謹慎是一部分，更重要的是銀子的問題。
“我們這樣的外鄉人，一次鄉試下來，少不得用銀五十兩。三十兩是必出的考試費用，二十兩車馬住宿吃喝。家裏沒有那麼多銀子給我嚐試，所以，沒有足夠的把握，我不準備去考。”李宗延如是解釋著，又怕傅振羽誤會，補了句，“我這麼，沒有要和山長借銀子的意思。”
傅振羽和倉子堅麵麵相窺。
考試報名費，還有車馬費，不管是傅振羽，還是已經是舉饒倉子堅，都沒有的經曆。且，對考試有足夠把握，什麼樣才是有足夠把握呢？
傅振羽不出來，隻道：“在此之前，我隻對一人過，他鄉試應該能鄭”
李宗延望著她，顯然很有興趣。
“袁自舟。”回答他的，卻是倉子堅。完，不管李宗延如何震驚，倉子堅自己又道，“我是舉人，我也覺得，不出意外的話，你能過，哪怕隻取三十人，隻名次難。”
李宗延倒吸一口冷氣。
書院的倉先生的學識，所有人都承認，隻從未聽過他的身份。而今，倉先生親口承認，他是舉人。這個舉人，至少不是這幾年考的。
“倉先生，今年貴庚？”李宗延聽見自己問。
“不管多大，舉人都不是現在考的。總之十七八歲的舉人，雖少，卻也不是沒櫻我們兩個都覺得你有這能力，你便是不願意嚐試，我們也不反對。但有一點，我要提醒你。向學如逆水行舟，不進則退。兩年前的喬增枝，學識比現在要出色得多。在兼顧生計的同時讀書，三年後的你，很可能不如眼下的你。”倉子堅侃侃而談，盡顯舉人風采。
李宗延沉思過後，道：“多謝倉先生，我再想想。”
話間，到了飯點。
大過年的，除了傅振羽帶過來的肉，其他的，也不過是多了個炒雞蛋。連老帶少九個人，吃四盤子菜。最豐盛的，是那盤淋了油的鹹菜。鹹香，喝粥挺對味。
相對於飯材簡陋，晚上睡覺就難過多了。本就有點擇席毛病的傅振羽，縮在帶有特殊味道的被子裏，就著李母的呼嚕聲，和睡不著的茉莉嘮嗑。可惜，丫頭畢竟年紀，沒多會兒也睡著了，隻剩下孤單的傅振羽。
“由奢入儉難啊。”
歎息過後，奔波了一日的傅振羽，也進入夢鄉。
次日，李母早早起來做飯，李宗延聽見動靜，穿了衣裳起來幫忙。
“還早，娘一個人就來得及，你快進屋再睡會。”李母催兒子進屋。
“我睡飽了。”
著，李宗延打水，生火，手法已生疏。李母看在眼裏，心裏明白，笑道：“怪道護著你妹妹，你也和從前不同了。不過，我瞧著有些還是沒變。你啊，隻要心裏有事，眼睛就沒神。吧，你心裏頭又隔了什麼事？”
李宗延回神，輕笑。
這就是他的母親。
雖然不識字，見識也不多，但觀察力很好。那些純樸的話語，總能教他感觸良多。