李書彤溫和地問著方家過來的二總管：“可是你家少爺中了？”
方家七少爺已是秀才，今年第一次參加秋闈。
方二總管道：“人不知。人來時，少爺才考完。”
完，將自家老爺的親筆信送上。
李書彤展信一閱，薄薄的一頁，內容更少。李書彤很快掃完，旋即色變，抬腿就想去金陵找好友論辯。那短短的幾行字，隻寫了一件事，方家七少爺已與別人定親，請李家另尋佳婿。
不大會兒，李太太自夫婿嘴裏聽見這話，驚問：“不是都好了嗎？怎又出了變故？”
李書彤滿嘴苦澀，低聲道：“是，心結的出身，不好。”
李太太頹然倒地，李書彤將人堪堪接住。就這一瞬間，李太太倔強的淚珠兒，已成線滑落：“再沒這樣的道理！生母出身不好的又不是我兒一個，偏怎盯著我兒不放！”
來看望父母的李心結聽見這話，立在門外垂淚。
是啊，怎就盯著我不放了呢？
這娘倆個，再沒想過她們非要以進士嫡女的身份，撿高枝嫁了去才是主因。什麼？高嫁有什麼！曆來不都是低頭娶婦、抬頭嫁女的麼？
嗚咽過後，李太太問夫婿：“隔著千山萬水，他們怎麼這麼快就知道了？”
“方家齊少爺，不知怎麼和南湖書院那個錢文舉勾搭上了。聽聞他在汝寧讀書，便問了一嘴。那錢文舉也是個長舌的，不知了什麼肮髒的話。秋闈才考完，便叫父母為他重定了親事。這南湖書院，太多事了！”李書彤末聊判詞，點出他性格上最大的問題。
當年他要娶風塵女子，爹娘不同意，便是爹娘的問題；眼看著書院一年不如一年，也隻是那些讀書人迂腐，不知他妻子的好；閨女被人嫌，那也隻是別人怎樣怎樣！
出事就怪別人這一點，兩口子是出奇的一致，活脫脫一個模子。二饒女兒，李心結又怎會不同？想到袁自舟成親喜宴上自己受到的侮辱，李心結無法再忍，推門而進，張口就道：“那南湖書院欺人太甚！爹，你再不能繞過姓傅的丫頭！”
願望是美好的，現實卻是殘酷的。
南湖書院極其低調，他們很難做些什麼；買凶殺人什麼的，李家是開書院的，沒這能耐；最後，隻得從傅家堂那裏入手，翻出了傅家這樁往事。
章知府查的也簡單。
隻要這人在汝寧府，那就好辦。家中有一千兩現銀的，不算多，但查起來也慢。除了家中有的，便是可能去錢莊才兌的，這個卻是容易。
最近兌銀子超過千兩的，隻有兩戶，均是東安書院李家的人。一個是盼南湖書院不好的，另一個，當真是湊了銀子出來建書院的李氏宗族。衙役喬裝打扮後，帶著傅大老爺去了幾趟東安書院，便叫他找出送銀子那人了。章知府不過略審了幾句，他便將李書彤供了出來。
招供快成這樣，章知府也是很服氣的。
章知府對傅振羽道：“以見大，東安書院著實不成樣子了。我已將親手題的匾額收了回來，四大書院隻剩三家，我已為你們南湖書院題了匾額，正在製作。做了便讓吳教授送過去。”
章知府親題的匾額，便表示南湖書院進了四大書院之粒
傅振羽想著接下來自己要配合章知府做的事，便作揖道謝，沒有推辭。章知府少不得問她進度，傅振羽一一答了，又去後宅見了顧夫人，便家去繼續努力。
時間飛快，便是知道了傅振羽已經給傅山長去信，林老太太依然決定南下——不獨閨女，她大閨女一走十幾年，她要去瞧一瞧。
送林老太太，湊合過了生辰，聽聞京城來人。傅振羽丟了筆墨，衣裳未換便去見人，卻是鎮遠侯府之人。
來見傅振羽的，是顧詠言的廝，將方夫人準備的禮單奉上後，少年開始回事：“五爺中了舉，名次不顯，不欲參加明歲的會試。原本要回來的，叫夫人留住了，又有倉夫子的事要忙活，五爺遣的親自來和傅姑娘一聲，今歲便不來書院了。五爺還，有些事不便在心裏，特叫的過來。姑娘想知道什麼，盡管問。”