海棠樹長勢很快，次年春末，一樹灼灼的海棠花已經可以與紅玫瑰競豔。那年魏榮光五歲，第一次也是迄今唯一一次見到了他的父親。
他隻記得自己被母親牽著走，母親腳步急切，跨過了許多街區，又行經浩瀚的海邊，最後閃進了一條巷子，幾重拐彎過後，有個男人背著手等在巷尾，眼神遊離而怯懦。
母親流著淚將魏榮光推到那個男人麵前，“忠文，這是我們的孩子，他叫小榮……小榮，這是你爸爸！”
母親哭得抽抽搭搭，沒有辦法多說一句話。魏榮光很恍惚，半晌，突然感到頭頂一沉，一個溫厚的手掌按在了他的頭上，帶著來自父親的力度，那男人說，“小榮，小榮真乖。”
小榮，每個人都這麼叫他。就連時常欺負他的街坊孩子，也總是刮著臉衝他大喊，“小榮，你這個沒爹的野孩子！”直到魏榮光後來上了小學，才有人叫他的大名。現在，那男人喚出一句小榮，這個稱呼對於魏榮光而言再稀鬆平常不過，卻因了它是一聲來自於父親的輕喚，令他沒來由地印象深刻，永世難忘。
同樣無法忘懷的，還有那隻放置在他頭頂的大手，那種陌生卻又仿佛早已紮根在血液裏的溫熱。
可是那隻手很快就從魏榮光頭上撤去，男人將手收進口袋，“念萍，我不能留下來，我已經結婚了，有自己的新生活……我的妻子是袁家的小姐，她能給我很多幫助。”
魏念萍的眼淚被風幹在麵頰上，她帶著魏榮光離開了那條深巷，走出巷口時，街角有個身影閃過，一束目光投在魏榮光臉上片刻，魏榮光記住了那個眼神，精明而犀利，充滿洞悉的快意。
魏念萍警醒地護住魏榮光，避開了那個可疑的中年男人。回到家後，魏念萍摸了摸兒子的臉，“今天的事不要告訴別人，小榮，你還有媽媽。”
魏榮光感受著母親手上的溫度，這令他想起頭頂上短暫停留過的父親的手掌。
當時，他根本沒想過，這兩人的手，有哪一雙會沾上鮮血。
那件事發生在一個沒有絲毫異兆的夜晚，時令是初冬，魏榮光正常地跟著外公從汽修廠回來，正常地吃晚飯，飯後看了一會兒小人書。由於那天他在汽修廠裏玩了很多廢零件，有些眼花犯困，便早早地上床睡覺去了。
朦朧中，他感覺到母親吻他的臉，母親的聲音如同低回的霧氣，“小榮，我必須去找你爸爸一趟，我不能看著他出事。”
再度有意識的時候，已是半夜，母親急匆匆地回來，一把將床上的他抱起。後來據魏婆描述，當時魏念萍麵如死灰，全身戰栗，話都說不利索了，隻是反反複複告訴魏公魏婆，現在最好舉家去鄉下避一避。魏公魏婆忙問為什麼，她卻還是強得連刀槍棍棒都撬不開她的嘴。
兩個老人知道她的脾氣，再問也問不出什麼，隻得照著她的指示收拾了簡單的衣物和日常用品，背起包袱就往外走，沉沉的夜色壓下來，像是在邀他們入甕。
好友小陶在鄉下有一間祖輩閑置下來的簡屋，魏念萍敲開陶家的門借了鑰匙，借著陶家透出的燈光，魏婆敏銳地發現女兒的袖口沾著絲絲血跡，雖然並不顯眼，在魏婆心中卻如同響起晴天霹靂，無數恐怖的聯想逐漸放大。
到達鄉下是黎明時分，搬進陶家的簡屋後，魏念萍就一直在門前的台階上怔忪地坐著，如同魂魄都被抽去了。魏公急得想甩她一個耳光，卻下不去手，最後還是魏榮光坐到她身邊，怯怯地搖著她的手，“媽媽，你怎麼了呀。”
魏念萍用力將兒子摟進懷裏，神情竟然轉為了一片寧靜，她就這樣抱著兒子，在台階上等來了日暮。太陽斂去紅光時，魏念萍從包袱裏取出一件東西，毅然決然塞到魏榮光手裏。
魏榮光打量著那枚串著紅線的晶瑩玉墜，閉目的菩薩仿佛看不見人世之苦。
“小榮，拿好這件東西，就當作是媽媽在你身邊。”魏念萍笑得那樣溫善，“還有，記住你爸爸，他叫梁忠文，記住這個名字，但別說出去，答應我！答應我！”
魏榮光看見母親眼底的坦蕩，如同一處他永不能踏足的荒原。在母親連聲的催促之下，他牢牢記住了父親的名字。
母親的身影消失在最後一抹夕照中，第二天，城裏傳來消息，魏念萍隻身去警察局自首，稱自己是前天晚上發生的一起海邊殺人案的凶手。