吳若初隻覺得太陽穴“突突”跳著，“袁勁現在跟姑父很熟？”
“段大老板這種人跟誰都不熟。”聶瓊玩著紗簾上的一根線頭，“但我聽說，那個袁勁啊，確實有想賺點黑錢的意思，你姑父麵子上實在打發不掉他，就讓他入夥做了幾單小生意，不過最近風聲緊了，你姑父自己也暫時停手了，哪還顧得上他？所以就把他給甩了。”
吳若初輕吸了口氣，雖然聶瓊如此輕描淡寫，但無論如何，袁勁正在攀附黑道卻是不爭的事實，說不定背後就有梁忠文坐鎮，而魏榮光手無寸鐵，隻餘一身孤勇，這個認知令她感到慌亂。
“袁勁想攀高枝還欠點火候。”聶瓊把貨單收了起來，“你真不用為這種事煩心，這樣吧，我做個人情給你，我會叫你姑父盡量別給袁勁狐假虎威的機會，因為袁勁的死對頭之一是我侄媳婦的相好，行了吧？”
“真的？”吳若初擠出了一絲笑容，“姑姑，你對我真好。”
當天晚上，吳若初回到家，左思右想之下，還是打了個電話給阮伊，將白天暗自記住的那串代碼報給她。阮慎謙是做藥品生意的，吳若初想請他幫忙查一查這代碼是什麼意思。
“你等我消息。”阮伊一口答應。
吳若初擱下電話，呆呆伏在梳妝台上，她想對自己說，不要管他，你管不了他……
最後她輕捏起衣下的玉墜，微微銜在唇上，像吹著一曲口琴，又像吻著一雙唇。
時令推移，轉眼寒冬已至，整個城市似墜入冰窖。
風攀過院牆，在荒簷頹瓦之上泠泠作響，魏榮光從凍硬的泥地裏拾起一根海棠樹的枯枝放在指間把玩，仿佛那是他前世遺留在此的骨骸。
屋子裏生著火，與其說是為了取暖，不如說是為了讓江惠玉解悶，她蹲在火盆邊，傻嗬嗬地笑著，將手中的一本什麼東西撕成一條條的，逐條丟進火堆裏，如同在喂養一隻小寵物。
魏榮光定睛一看，才發現那是魏家幾年前的舊日曆，曾被吳若初當作寶貝一樣保存下來的，上麵的每個日子都是二人相愛相守過的明證。
這樣想著，他差點出聲製止江惠玉繼續毀壞那本日曆，他想把它帶走，這房子裏的一切一切，他都想原封不動地收納起來。可惜不能了。
“魏先生，這火不打緊，惠玉隻是玩一小會兒，絕對不會像上次一樣把房子燒著的。”江兄攏著袖子哈腰道。
“哦，沒事。”魏榮光意識到自己的失神被看出來了，匆匆搖頭而笑。
“這麼說，魏先生同意把房子賣給我們了？”坐在對麵的曾鳴克扶了一下眼鏡，又伸手替江惠玉扇了扇火盆裏升起的煙氣，斯文的一張臉映著火光，江兄見了，兩眼一翻就打落他的手，自己坐到了他和江惠玉的中間，一絲好臉色都不給他。
“我可以便宜些，但我需要立刻交易。”魏榮光說，“我隻有一個請求，院子裏的那棵樹，我希望它好好的。”
魏榮光這次回到魏家小院，名為看望這戶姓江的人家，其實是有事相求。當他穿著黑衣低頭行在舊城區的路上時，依然沒有人認出他就是過去的小榮，他想，今天過後，為了保險起見，或許他很長一段時間內都不會再回來。
他提出要將這個院子賣給曾鳴克，這也是曾鳴克一直以來期望的。
自從與江惠玉重逢，曾鳴克便決心餘生都跟她廝守，可魏家小院太過破落，他希望能帶惠玉住到更好的環境中去，以前他是經商的，後來退隱了，雖然積蓄已無多，但在城中還有一套質量尚可的房子，能改善惠玉的居住條件，他原本打算退掉魏先生這間本來也沒收房租的小院，讓惠玉搬到自己那裏去。
可江兄一聽曾鳴克的大膽妄言，登時氣得鼻孔噴煙，把他當作沙包伺候了一頓，宣稱絕不會讓惠玉離開自己，去跟他這個賊人單獨生活。曾鳴克馬上舉雙手投降，說江兄當然可以一同搬過去，江兄卻傲然挺立，表示寧可接受魏先生善心的接濟，也不願去住曾鳴克那個烏七八糟的房子。
偏偏江惠玉也不太想離開魏家小院，她精神本就出了問題，如怕生的小貓一樣戀舊，一個全新的住處對她來說無異於險象環生的野外叢林。曾鳴克不忍加重她的病情，隻好先打消了搬家的念頭，考慮賣掉自己的房子，購下魏家小院，在這裏與惠玉白頭。
令曾鳴克受挫的是，魏先生卻不肯將其轉售，具體原因沒說，但誰都能體會到這間小院在他心目中無可比擬的價值。