魏婆冷冷伸手，將魏念萍的相框舉至魏榮光暈眩得無法聚焦的眼前。
“我再問你最後一遍，記住，是最後一遍！”魏婆的聲音褪去暴烈，“你要不要去報仇。”
魏榮光用僅剩的力氣抬起頭，看了他相依為命二十年的外婆許久。
“我不能去。”
四周忽然亮堂起來，舊城區恢複了供電，天花板的黃色燈泡投射出一片舉家團圓的暖意，魏婆眼裏僅餘的一絲光芒卻如同疾駛的列車消逝遠去，她將相框收回自己懷裏，木著臉點點頭，“很好。”
霎時間，她又變回了病弱的老人，老暮龍鍾地轉過身，佝著背回了房。
關上房門前，她像扔垃圾似地丟下一句，“還不快帶他去醫院？”
這是魏榮光有生以來被魏婆打得最厲害的一次，背上沒有一處不是血溝裂穀，淒紅的鞭痕如魚網交叉密布，甚至有兩條肌腱都差點打斷。
急診室裏，魏榮光趴在擔架上，醫生和護士為他清理背上的傷口，吳若初撫著他的頭發，試著對他含淚微笑，而他總算軟弱一回，出聲對她說了句痛，吳若初用臉頰靠著他發燙的額，“痛的話就哭出來，沒有人會注意到，隻哭給我聽就好。”
他沒有這麼做，隻是望定她，怎麼望也望不夠一樣，以翻湧的無限幸福和絕望對她耳語，“我愛你。”
吳若初耳朵裏轟地一下，心中像被點燃引線似地爆開，卻聽得他又忍痛對她笑問，“你還記不記得我們第一次見麵？”
“永遠也不會忘。”
“你想沒想過，我摩托車騎得那麼好，為什麼那晚偏偏翻了車呢……當時下著大雨，我經過那個路口，看見有個穿裙子的姑娘，一手撐著傘，一手拿著大包小包的購物袋，眼睛裏就寫著‘誰不開車載我，誰就等著翻車’，那時候，我還不認識你，但不知道為什麼，胸口忽然疼了一下，像被老天的手擰了一把，然後，我就真的翻車了……”
吳若初噙淚一笑，趁著沒人看見，跟他碰了碰鼻子。
“若初。”他喚著她的名字，尾音一如歎息，“你說，我是不是從那一刻就開始愛你？”
“那有什麼了不起？我也是從那一刻就開始愛你的。”
他笑了，閉眼對她起誓，“為了你，我會撐下去，多苦都撐下去。”
這頓鞭傷讓一貫身體底子並不差的魏榮光在家裏躺了整整一星期，魏婆一觸即發的憤恨情緒卻似乎得到了些微緩解。
魏婆貌似打夠了，打累了，覺得沒勁了，從此態度不再過激，對吳若初也不再惡言相向，而是全然的漠視，好像把她當成了屋裏放著的一盆蔫花，牆上停著的一隻灰蜻蜓。
吳若初遞來的飯菜和中藥，魏婆照吃不誤，但若非必要，絕不會跟吳若初說一句話，麵對外孫時，也隻會不慍不火地問兩句傷勢。
一天的大部分時間裏，魏婆都是沉寂地坐在房裏翻閱老相冊，看得最多的是魏榮光幼時的照片，那個剃著板寸的男孩子大約四五歲，拿著竹竿做成的長劍，一招一式，要把所有欺負他媽媽的人都趕跑……
再翻幾頁，他已長大了幾歲，白衣少年，眉間卻是沉鬱，站在一群麵目模糊的同學之中拍攝畢業照，眼睛卻沒有看鏡頭，飄離無著，似乎不知自己身在何處……
魏婆徐徐翻看，從清晨到日暮。她沒再衝誰發過火，隻是摩挲著那些老舊泛黃的記憶，眼裏有慈愛。
魏榮光將這種轉變理解為魏婆的一種妥協。是啊，事情會好起來的，即使現在外婆還不能放下仇怨，但時光總能一點點稀釋它們，外婆畢竟是愛他的，誰說不是呢？
每天夜裏，吳若初會替魏榮光背部的傷口換藥，他總是在疼痛的間隙裏對她碎念起一些關於外婆的往事，說外婆如何教會他愛，又教會他恨。
外婆曾在烈日下站了好幾個小時，拎著不眠不休踩了大半月縫紉機才買得起的禮品，隻為求見魏榮光小學的教導主任，懇求主任幫幫忙，別讓學校裏的孩子們再詆毀她的外孫。
魏榮光記得外婆的好，也記得她的狠心，他十歲那年，舊城區的民警辦了一期法治講座，以袁賀雄的命案作為主題之一，導致這個案子又重新被炒熱了一陣，魏榮光受不了鄰裏間的尖言冷語，便對外婆說自己要去找爸爸問個清楚，看看爸爸是不是真的犯了事，真的不要他這個兒子了。外婆聽了，二話不說就讓他在寒冬臘月跪了一夜，第二天早上，他的膝蓋都凍紫了，外婆卻隻問他記沒記住教訓……