“飯桶！蠢驢！你們這群混賬東西！真是氣煞我也！”地戚州州牧梁恭將一遝卷宗怒拍到書案上，指著下方的一眾下屬連連聲怒罵依然不能解氣，本就尖酸刻薄的臉上此時更多了幾分猙獰：“州府怎麼會養了你們這些蠢笨東西？平日裏一個個都威風八麵的，如今卻連一個的毛賊都捉拿不住！月前你們可都是拍著胸脯向本官保證定將那凶賊捉拿歸案，怎麼現在都不吱聲了？五千精兵都交給你們了，這倒好，整日見你們在城中瞎晃，鬧得人仰馬翻，可別那賊人了，就是他身上的一根毫毛也沒見你們逮著。我地戚州的臉麵都讓你們這群酒囊飯袋丟了個幹淨！”
下方躬首挨罵的數人都是平日裏在地戚州城裏耀武揚威的強權者，此時都低埋了腦袋，不敢有半句反駁。等到梁州牧罵完了，此次牽頭緝凶的管事吳茂勇才被眾人推擠著出來答話：“州牧有所不知，那賊人修為極高，又來無影去無蹤。我等把人手分派各處巡邏，已是晝夜不休，但這偌大的城池，終歸有力量薄弱之處，每次都讓他鑽了漏子，實在是防不勝防啊！”
“長他人誌氣，滅自己威風！你們平日裏都吹噓自己身手了得，和那賊人也碰上過幾回，怎麼這麼多人都困不住他一人，還讓他屢屢得手？他是有三頭六臂還是有地境修為不成？”梁恭對下屬的推托之詞極為不滿，打心底認定是他們過於怠惰和無能，才導致這盜賊至今無法捉拿歸案。
眾人心中是有苦不出，若是不盡責盡力，那實在是冤枉，這大半個月以來，那都是起早貪黑，廢寢忘食，就連那賭場、窯子都是許久沒去了。可那賊人實在是過於厲害了些，無論布下怎樣的羅地網，每都能不定時候地在城中洗劫一番，又飄然而去。這地戚城中的富貴人家、商會幫派被光顧的已有七七八八了。
梁恭身後的幕僚張懷德適時邁步走出，躬身道曰：“府主所言極是。想我地一百零八州，地境修為那都是排得上名號的人物！要麼是地州的一州主將，要麼便是高宗大派長老客卿，身份自是貴不可言，哪有屈身為賊的道理？再那賊人流竄各州行偷盜之事，無論是寶物、丹藥，還是金銀細軟，甚至連稍微值錢一點的物件都不放過，這哪有一點高手做派？此人定是一介散修，才會如此看重財物，以資修行。且他每次都是得手即遁，從不敢與我方人馬正麵相鬥，想來修為也不會太高，隻不過是仗著詭異的身法才能一直逍遙法外。”
梁恭越聽越覺得有理，頷首道曰：“張師爺高論，依你之見，該當如何？”
張懷德這人修行資質極差，耗光家底才勉強開了一竅踏入修行的門檻，好歹是參了軍，可怎奈又是個貪生怕死之人，寸功未進，加上又長得賊眉鼠眼，為人所不喜，在軍營也是受盡了白眼和欺辱。卻不想苦盡甘來，五年前，新上任的梁州牧到軍中視察，見這張懷德頗為人機敏，能言善道，又讀過幾年書，便將他留在了身邊。幾年下來，張懷德也是盡心盡力地出謀劃策，更加被梁州牧所倚重，成為這地戚州城裏有頭有臉的一號人物。此時一番刻意逢迎的話被梁府主首肯，自是喜出望外，不禁有些得意之色，搖頭晃腦地道：“依屬下之見，若一直按之前的方法捉賊，隻會被對方牽著鼻子走。要捉拿這賊其實也不難，我這裏便有上中下三策，隻行一策，便可將那賊人手到擒來。”
“張師爺好生厲害，出口就是三條計策，莫大話閃了舌頭，到時計謀不成，反倒被那賊戲耍了，可就臉麵無光了。”吳茂勇等人素來就瞧不起這張懷德，隻當他是靠著溜須拍馬才被重要的下等人。自己一幹人忙活了這麼久沒將盜賊捉住，已是無計可施，這張懷德倒好，把這捉賊之事得和吃頓飯一般簡單，顯然是暗諷自己這幫人無能，大感不忿，紛紛應聲挖苦。