暮春三月，寬敞精致的庭院中，花木旁出斜逸。
看起來像是許久無人收拾，桃花落了滿地繽紛的殘紅。
鏤雕雲紋的窗子，窗扉大敞，卷進了幾許桃瓣，和一絲寒氣。
那桃瓣落在正對窗子的梳妝台上，落著薄薄灰塵的銅鏡，被豔紅花瓣襯得更加晦暗。
室中一張高大的千工床上，單薄的錦被裏，微微凸起一個人形。
像是感應到春寒之氣，錦被下的身形微微一顫。
隨後，鑽出一個少女蒼白的麵容。
久病的少女未梳發髻，一頭青絲軟軟地披在腦後，像是一匹墨色的錦綢。
她膚白似雪，杏眼如墨，櫻唇不點而紅。
原是個絕色美人，滿麵卻凝著愁緒與病痛，讓她細細的眉尖蹙起。
這一蹙，恍若西子捧心之態。
她慢慢地從錦被中直起身子，那方尖削的下巴，修長的天鵝頸，一點點露出。
最後，她吃力地，靠在了床頭的引枕上。
“蘅芷院的桃花，竟然謝了。”
她心中默念著，眼中滾下淚來。
初嫁入將軍府，成為大魏聲名最盛、最年輕的大將軍，嶽連錚的妻子——
那個時候，桃花開得正好。
她還記得，那日送她的花轎抬進將軍府的喜娘，見了這滿院的桃花，格外歡喜。
“恭喜大小姐，這是好意頭！您嫁進了將軍府，日後就是執掌府中庶務的夫人，從此夫貴妻榮，一生無憂！”
桃之夭夭，灼灼其華。
之子於歸，宜室宜家。
她心中歡喜，隻在蓋頭底下笑了笑。
“婉儀日後若是平安喜樂，自然不會忘了您這吉言。”
誰料她鳳冠霞帔，端坐洞房之中，卻隻等來了家仆匆忙的稟告。
“回稟三少奶奶，北疆傳來緊急軍情，將軍已經啟程了！”
她蓋在大紅喜帕之下的臉，喜氣的妝容，被兩行淚水衝淡……
福無雙至，禍不單行。
不出一個月，嶽大將軍戰死在匈奴鐵蹄下的消息，就傳回了長安。
嶽家一門忠烈，老將軍並膝下五子，皆是國之棟梁，為大魏守土護疆。
老將軍並其餘四子，先後捐軀戰場。
自嶽連錚戰死之訊傳回之後，一門忠烈的嶽家，便成了一門寡婦……
她甚至不知道，自己的新婚夫婿生的何等模樣，便在將軍府的祠堂中，見到了一具身著殘破戰甲的焦屍。
風塵仆仆的士兵，帶著一身戰場血腥，朝她跪地行禮。
“夫人，我們把將軍的屍首送回來了！”
她當場昏倒在地。
這一昏迷，竟落下了病根，再也沒能從病床上起身。
她忽然打了一個冷顫，想讓丫鬟進來把窗子合上，嘶啞的喉嚨卻怎麼也發不出聲音。
再怎麼嚐試，也隻能像個風燭殘年的老婦一樣，發出嘶嘶的聲音。
她頹然倒在了床上。
外間屋子，忽然響起了腳步聲。
莊婉儀心中微喜，以為終於有丫鬟進來，能為自己倒一杯茶了。
這一激動，忽然又咳嗽了起來。
聲音像是殘破的茅屋，到處漏風。
外間的腳步聲終於近了，一個尖細的嗓音，帶著謔笑之意。
“三嫂，你怎麼還在咳嗽啊？”
來的不是丫鬟，而是一個穿著一身緋紅八幅湘繡裙的少婦，妝容明豔得有些刺目。
莊婉儀屋子裏蒙塵的一切，越發襯出她的光彩奪目。
那是嶽家四郎的孀妻鳳蘭亭，未嫁時乃是當朝一品太師的嫡次女。