武義自就在武功很有賦，再加上異常努力，同齡人中根本沒人是他的對手，許多成年人也曾敗倒在他手下。
等他長到十五歲時，他的身體初步發育完全。他先是打敗了父親，又橫掃了家鄉的每一個武館。這之後，他的邊練武邊四處遊行，每到一處都要挑戰當地的武者，但沒人是他的對手。
十八歲那年，他在一個村莊內遇見一位老人。那老人當時正坐在屋簷下麵，倚著門框曬太陽。他皮膚黢黑，枯瘦如柴，除了那雙眼睛炯炯有神外，其它皆與平常老人無異。
“老人家，”武義問他，“這附近有沒有什麼武館或者隱居的武者？”
“怎麼？你要找人學武嗎？”
“哪有人配當我的師傅，”他年少輕狂，這些年又未嚐一敗，自然是意氣風發，囂張狂妄，“我要去踢館。”
“你這夥子，人不大，口氣倒不。”老人對他輕蔑一笑，“我雖然老了，氣力不足，但年輕時學的功夫還在。應該可以跟你比劃比劃。”
武義聞言一愣，“老人家，你可不要看我啊。”
“你也別看我。”老人言畢用背猛一頂牆，上身由仰邊弓，然後雙腿往後一蹬，身體自下而上騰飛而起。與此同時，雙手齊出直襲向武義麵門。這一招以低打高，凶險之極，要麼先打中對方，一擊斃敵，要麼被敵人擊中後腦，命喪當場。
武義見他勢不可擋，連忙後撤。可那老人雙腿微曲，又一猛蹬，仍是以下擊上，直襲武義麵門。武義側滾向一旁，險險避過第二擊。可那老人也順勢一滾，穩住身形，然後由蹲猛起，再擊武義麵門。
就這麼過了十幾招，武義已躲無可躲，擋無可擋，於是大聲喊道，“不要打了，我認輸了。”
老人聞言停手，坐倒在地，“認輸的正是時候，我也快沒力氣了。”
“求您老收我為徒。”武義連忙跪倒在地。
“我問你，”那老人緩過氣後，“武功是什麼？”
“武功是格鬥術。”
“錯了，”老人搖頭道，“武功是殺人技。講究的是在最短時間內殺死對方。能殺人，絕不傷人，能一招斃敵，絕不出第二招。你要拜我為師，可連我自己也不知道自己學的是什麼武功，哪能教你。要是真想修行，就去參軍吧，我的功夫都是在戰場上學的。”
他這一番話對武義來簡直是醍醐灌頂。
這幾年武義與人比武時，敵人若是武館的師傅，三招五式便可製敵。但若對方是從戰場上退役的兵士，卻要過二三十招才能險險獲勝。聽完老人的話後他在心裏一想，那些兵士出招無一不是快準狠，招招攻向要害。
大江以南的幸國，名義上仍是一個國家，實際上早已分裂成了海，山，江三個獨立的諸侯國，三個國家之間連年戰爭。武義雖然是江國人，但當時他正在海國遊曆，海國又經常主動挑起戰爭，他便加入了海國軍隊。
在戰場上經曆了幾場戰役後，他終於明白那些士兵的招式為何不合章法卻又能如此淩厲。因為在武館所學，一招一式均有定式，而且大多是為了應對一對一格鬥。但戰場上瞬息萬變，經常會陷入以一敵多的局麵，那時招式已經沒有什麼作用，唯有隨機應變，才能應付各種情況。更何況戰場上的對戰本就並非格鬥，而是以命搏命，若招式不夠凶狠，不能一招斃敵，很可能會被對方殺死。
初入戰場時，他心中上尚懷怯敵之感。第一次殺人，看到那人的血四濺而出，更是嚇得雙腿發軟，精神恍惚。但他畢竟常年習武，心性剛毅，沒過多久就習慣了戰場的生活。扭斷敵人的脖子，砍下敵人的頭顱。很快便成了和吃飯睡覺一樣輕鬆的事。到後來，他甚至特意將自己置於以少敵多的處境，借此來提升自己的武功，磨練自己的招式。
軍中主帥見他勇猛非凡，有萬夫莫敵之勇，便把他一步步提拔為大將。可即便官居高位，他還是親自帶兵衝鋒陷陣。因為他根本不在乎官職高低，隻是想提升自己的武功。慢慢的，軍中將士便給他起了個“戰神武義”的稱號。