晚霞將空染成了胭脂色，刺得人眼睛微微發疼。
周幼寧跟在劉媽媽身後，腳步沉重，一如她此刻的心情。
明就是九月初七，是表姐宋元婧出嫁的日子。成親本是喜事，但是平江伯府卻愁雲慘淡。因為大姐要嫁的裴家二少裴逸已經於半年前葬身沙場。是的，這是一樁活人與死人之間的婚姻。新娘子一嫁過去，就注定要守寡一生。
誰會願意嫁給一個死人呢？更何況是從受盡寵愛的平江伯府大姐。
聽宋元婧已經鬧了好些日子。可是這一次不管她怎麼哭鬧，一向疼愛她的平江伯夫婦始終沒有鬆口。因為這件事早已不是他們夫婦能做主的了。裴家強勢，而且皇帝也插手了這樁婚事。
大概是怕女兒這樣下去真出什麼事端，平江伯夫人周晴想到了與女兒年紀相仿的侄女周幼寧，特意遣了身邊得力的劉媽媽去請表姑娘過來，讓其幫忙勸勸表姐，是同齡人之間好話一些。
勸人跳火坑的話，周幼寧自忖不出口，但她父母雙亡後就寄居平江伯府，四年來一直依附姑姑姑丈生活。如今姑姑派人來請，她於情於理都要走這一趟。
然而直到兩人到了正院，周幼寧都沒想好究竟該怎麼開口。
“表姑娘，快些進去吧。太太和大姐都在裏頭等著你呢。”劉媽媽打起簾子，聲催促。
周幼寧咬了咬牙，心，實在不行就把自己當成一根棒槌杵在那兒就是了。
她抬腳邁入，站定之際，眼神略略掃過，將周氏母女此刻的形容盡收眼底。
此地並無旁人，素來端莊美貌的姑母麵顯憔悴之色，而坐在其下首的表姐宋元婧不施脂粉，雙眼紅腫，看起來極為可憐。
見她進來，宋元婧回頭瞧了瞧母親，嗚咽著喚了一聲“娘”又擦拭了眼睛，才起身離去。
表姐的這一聲“娘”喚得頗為淒婉，也不清楚姑母聽了作何感受，單是周幼寧聽在耳中，都感到胸口發堵。不過表姐已直接離開，想來也不用她出言相勸了。
平江伯夫人周氏似是剛看到侄女，強笑著衝她招手：“寧寧，你坐這兒來。”
周幼寧施了禮，依言在姑母身旁坐下。她想安慰姑母，又不知從何起。還未開口，手已被姑姑握住。
周氏眼圈通紅，神情怔忪，絮絮道：“你表姐她，從就是個有福的人。她出生那會兒，老太太病重，禦醫都情況凶險，可是她一出生，老太太立馬清醒過來，健健康康地活了十來年。大家都誇她是福星。還有，裴家風頭正盛那幾年，京城裏的高門大戶，誰家不想跟裴家結親啊？也隻有你表姐她陰差陽錯跟裴家的二公子有了婚約。那時候誰不羨慕她？可，誰能想到……”
她著著眼淚就掉了下來。
周幼寧默默將帕子遞給姑姑，在心裏暗暗歎一口氣。是啊，誰能想到裴家二公子會英年早逝呢？
周氏到激動處，攥緊了侄女的手，恨恨地道：“早知道這樣，當初裴家出事，我就該豁出臉麵去，把這婚退了。都怪你姑丈，非要什麼那時候退婚不厚道，裴家還會東山再起。現在倒好，裴家是起來了，可是裴逸已經死了！我可憐的婧兒，趙家已經有結親的意思了啊……”
周幼寧的手被姑姑攥得發疼，她不由倒抽一口冷氣。她這幾年一直住在平江伯府西北角的一個院落，消息不算靈通。裴家曾經失勢一事，她聽過。不過趙家提親之意什麼的，她聞所未聞，甚至是哪個趙家，她都不清楚。
“寧寧，你來宋家多久了？”周氏收了眼淚，忽然毫無征兆地換了話題。
周幼寧心裏一咯噔，陡然生出一絲不安來。她定了定神，如實回答：“四年了。”
周氏緩緩點頭，神情有些異樣：“四年了啊。我還記得，你剛進京的時候，才十二歲，一路奔波，又在孝中，瘦得不成人樣……”