大唐建中二年，這是安史之亂後的第十八個年頭，也是德宗皇帝即位的第三年。這年年初，河北成德【1】境內頻現異象，先是諸州瑞雪飄搖，連降十餘日不息，終於雪霽時，極北之又現景星，其大如拳，亮若皓月，當日即有人於太行山東麓捕得一頭白鹿，通體素雪，全無雜色，隨後又有人於滹（hū）沱河拾得一隻巨貝，內藏明珠，大如鴿卵。
“祥瑞”接連現世，必然有所征兆，正當成德軍民紛紛猜測議論時，一枚玉印自而降，落在了真定城北的一片土丘上。一農人拾得此印，見印底有十六字篆文，乃是：“降神明，功業始興，不戰而王，自有下。”農人見字，知此玉非凡物，遂獻於節度使。
成德節度使名曰李寶臣，其本名張忠誌，乃奚族【】人，原為安祿山部將兼養子，後率恒、趙、深、易、定五州歸降朝廷，被任命為節度使，此後又得冀、滄二州，如今共據七州之地，擁兵十萬之眾，於“河朔三鎮”中兵力最盛。
李寶臣見得玉石，喜為物，乃召“師”王訣詢問銘文之意。王訣本是一名遊方術士，去歲被李寶臣召入恒州，奉為座上賓，號稱師，深受倚重。王訣見印大驚，解釋道：“此語主神明將現，司空不動刀兵即可稱雄海內，恭喜司空！”李寶臣聞言大喜，遂厚賜其金帛，並將祥瑞及讖語宣示諸將，諸將雖然大多不信，卻無敢異議。
依玉石讖言所示，李寶臣遂作丹書、朱草、靈芝，並於淨室齋戒沐浴，虔誠迎候神降臨，然而他不知道的是，這一切皆是徒勞，因為這些“祥瑞”不過是巧合與人為，而它的始作俑者正是王訣。
自一年多前來到恒州，被李寶臣奉為師開始，王訣與其弟子炮製出了一個又一個的所謂“祥瑞”，這些把戲雖不十分高明，卻還是騙過了心懷異誌、年過花甲的李寶臣。
但久而久之，普通的祥瑞已無法滿足李寶臣的野心，王訣不得不炮製出“降神明”這樣驚世駭俗的謠讖。此讖言一出，李寶臣果然大悅，對其厚加賞賜，王訣欣喜的同時，卻也在暗自擔憂，因為他心裏清楚，並沒有所謂的神，更沒有甚麼王圖霸業，而一旦讖言不能兌現，李寶臣定會惱羞成怒，屆時自己和眾弟子都將大禍臨頭。
時間一過去，神毫無蹤跡，李寶臣心中急切，便日日催問，王訣雖搪塞過去，但心知事情早晚敗露，對此憂懼不已。這一日，李寶臣又派人來請，王訣教來人稍候片刻，自入內堂做了些準備，然後隨其前往牙城【】。
李寶臣身擔成德節度使之職，同時又被朝廷加封為司空、同中書門下平章事【4】，司空乃三公之一，同平章事乃是宰相，故時人常以“相公”稱之。
王訣隨李寶臣家奴進到軍府，幾經輾轉到了後堂，堂內李寶臣已等候多時，見王訣至，忙起身上前迎道：“師來了，吾已候多時。”
王訣朝他一躬身，拜道：“仙參見相公，相公仙壽無量，福永享。”
“師不必多禮，”李寶臣朗聲一笑，清瘦的麵容疊起一道道褶皺，突然他眉頭一鎖，問道，“師，靈瑞已現多日，為何仍不見神降世？”
王訣頓了頓，對道：“不瞞相公，其實神早已降臨。”
“哦？”李寶臣既驚且喜，急問道，“那神現在何處？”
王訣歎了口氣，沉聲道：“神雖已降臨，然世俗之人肉眼凡胎不得見矣。”
李寶臣聞言一愣，側目問道：“難道連吾亦不得見？”
“司空身負命，自然與凡塵之人不同，”王訣滿臉正經地道，“隻是相公眼未開，即使神站在相公麵前，相公也渾然不覺矣。”
李寶臣深吸一口氣，眉頭皺的更緊：“如師所言，當如何開啟眼耶？”
王訣嘴角露出一絲微妙的笑意，但立刻又正色道：“須飲甘露神水，之後眼自開，屆時相公便能與神相會。”
“此言當真？”李寶臣激動道。
王訣麵不改色道：“仙怎敢妄言。”
“那這甘露水當從何處得來？”李寶臣雙目圓睜，急切地追問。