“你這麼一，我怎麼想到老家殺公雞時，得在脖子上來一刀。”
“倒也沒什麼區別，就是一個割在脖子，一個割在手腕，或許是凶手想多享受些樂趣吧。對了，前輩的老家是在？”
“富山縣，咦，那子不見了？”
趁著兩人交談的功夫，佐木消失在兩人的視野前，貼著牆體，打著事先準備好的手電筒，繞到工廠後門，後門有塊傾斜的鋼板遮掩，僅露有一道勉強供人進入的縫隙。
縫隙內漆黑地伸手不見五指，為避免正門口的巡警察覺，佐木將手電筒的燈光調到最低，橫著咬在嘴裏，弓身攀爬進去。
“通”，足尖點地，金屬塵埃騰起，微弱的聲響在空曠的工廠內部放大。
“……剛是有什麼聲音嗎？”身材高大的年輕巡警幽幽地朝內瞥了一眼。
裏麵黑得像是幽閉的盒子。
頭發稀疏的老巡警：“可能是動物落地的聲音，貓鼠之類的。”
遠處正門口打在窄牆上的身影回過頭去，佐木輕籲了口氣，“幸虧提前關掉了手電筒。”
在落地時，背上的墨傘差點滑落，他勉強抓住，卻沒能控製住腳下的聲響。
空氣中滿是金屬的鏽味，周圍寂靜地可怕，佐木貓下身，重新打開手電筒，光束盡量在近前的地麵移動。
“沙沙”的碎步聲，他一寸寸地查探著地上的血跡，尤其是在靠近幾張機床的位置。
汗珠子隨著喉結滾動，“哦，在這。”
一條警戒線圍著中間某張機床外邊，佐木輕手輕腳地從線下弓進，戴好事先買來的手套，他可不想事後有什麼指紋留在現場引起懷疑。
手電筒的橢圓形光束在地上殘留的兩圈黑紅色幹涸血跡來回移動，血跡中心有塊幹淨的圓形區域，聞著空氣中淡淡的血腥味，佐木心想，“這兩個區域應該就是放置空瓶子的位置，旁邊的血跡是後來溢出瓶口的血液暈染而成。”
“能有這種行為，凶手顯然頗為享受這個過程，不過報紙上的凶手喝血一，不足為信，圓形區域中心的幹淨程度，證明瓶子在接血過程中並沒有移動過，他純粹是在享受死者的慢性死亡。”
為了不踩到地上的血跡，佐木雙腳分開，腳踝並攏，從兩攤血跡中間走螃蟹步到機床邊緣，手指按在邊緣表麵，“死者當時是被綁在這張機床上，根據兩個瓶子的位置可以判斷出死者手腕和頭顱的懸空點。”
旋即退回到原來位置，距離機床大概八十公分左右，“既然要觀看別人的死亡，必然要站或蹲在能清楚看到全景的地方，正對過來……”
沒錯，他在丈量最佳的撐傘範圍，因為缺乏偵探值的他僅有一次免費的機會。
“傘麵展開時傘下直徑有一米二，”佐木按下傘柄底端的黑色按鈕，之後緊握住傘麵，心撐開，避免發出聲響。
一旦被外麵的巡警發現，他的計劃就泡湯了，而且還會被當做嫌疑人帶走，他可不想費盡口舌地解釋自己的奇怪行為。
在確定自己的傘下空間囊括了死者的手腕，兩個血瓶和凶手可能觀摩的位置後，佐木低頭看著手表的時間——下午六點十分，計算著大概要轉的角度，“十八個時，四分之三圈。”
佐木關掉手電筒，身體融進黑暗，他站直身軀，將傘下的空間人為地擴大。
傘勾由十二點鍾的方向順時針轉到九點鍾的方向，佐木屏息凝神，下拉墨傘，默念“回溯”。
流光如線織，時空回溯。
“亮的！”