蘇烈如果真是那幫宵小之輩認為的投機取巧之徒，坐上高位後自會使盡手段拉攏朋黨，以鞏固自己搖搖晃晃的地位，可他偏偏就不屑於走上此道，始終固守剛正不阿，精忠報國的男兒本色。
邊塞兵禍解除後，蘇烈帶領隊伍，高奏著凱歌回長安覲見皇帝陛下，當著滿朝文武的麵，講述英勇的長城守衛軍是如何在短時間內肅清三萬敵匪的。
述職完畢，立即就有人在朝堂上大肆抨擊，說他以八萬雄兵之勢戰勝區區三萬敵匪，取勝完全是由於數量優勢，若非是針對車都國，以多壓少的勝利根本就是勝之不武，哪還談得上什麼英雄？又算是什麼雄獅之旅？
一人出聲，數人附和，毒辣的話語如小蛇般咬上蘇烈，令他痛苦不堪。
他看向安坐龍椅的肥胖皇帝，指望君主能象上次那樣為他撐腰，他絕無仗勢欺人的想法，隻期望君主能站出來說句公道話。
然而，正直的蘇烈失望了。
上次皇帝站在他一邊，為的不是公平與正義，而是解無人願率兵戍邊的燃眉之急。
如今危機解除，長安城內歡歌四起，邊塞也風平浪靜，眼前之人卻蠢得跟棵實心蘿卜似的，哪有那幫他高興的時候朝著他諂笑，煩惱時變著方兒給他逗樂子的朝臣有趣？這種人，和腳上穿的靴子是一個類型，不對，就算是靴子，他也還會撿款式與顏色好看的來穿呢，所以說對蘇烈棄如敝履，還算是抬舉他……
皇帝正襟危坐，恐怕從上朝到現在，隻有此時最安靜，仿佛對正發生的一切看不見也聽不見，因為大殿外一隻蒼蠅拍翅膀的聲音太吵，引開了他的注意力。
蘇烈能文能武，表麵上看大馬金刀、慣於直吐胸懷，胸膛裏卻也跳動一顆七竅玲瓏心。皇帝如此反應，還需要用言語表達對自己的輕慢嗎？
架在垛口上的炮膛未冷，八萬將士還翹首以待朝廷的封賞，期盼有一天能身披榮耀衣錦還鄉，而這一切，都在這諾大的華貴殿堂中化為泡影。
一時間，蘇烈忘了自己，來不及報以鄙夷與憤慨，首先湧上心頭的是失望，是痛心，是無法麵對親如手足的士兵們的愧疚。
金殿內的場麵混亂，皇帝不樂意搭理那不識時務的傻子，作為一國之君卻不能無話可談。
殿外吸引他的蒼蠅好象飛走了，他扭轉厚肉層層疊疊耷拉下來的粗脖頸，開了口。
陛下有話要講，誰還敢造次？天階下七嘴八舌的人們立即安靜了，言辭最苛薄，最激烈的幾位還縮著脖子矮下幾分，暗中交換眼神，相互埋怨怎麼就不提醒一下上一次，皇帝是向著這老遠跑來邀功請賞的莽夫的。
“蘇烈，”皇帝悠悠然開口，因過度享樂而疲憊得聲音嘶啞：“朕讚賞長城守衛軍在嘉峪關創下的功績，有心嘉獎，並給你再官升一級，在宮中留用。奈何眾卿分析得有理，你拿整整八萬雄兵之力與區區三萬敵兵對抗，這種勝利實在無法令人欣賞。你要想清楚，八萬士兵，吃的可是我朝廷撥發的皇糧，假設士兵們能以一敵三，用一萬人的力量擊退三萬敵兵，官糧糧庫中就隻需撥出一萬士兵的糧草。然而此役中卻為你提供了八萬人需要的物資，耗費如此之巨，實為國庫的損失。”