平安江麵上，一女子如扁舟般順著下遊流動。此時已是破曉，已然三三兩兩的人在邊上遊走，專司蠣房和海參營生的木記少主和主母半夜就命昆侖奴下海閉氣撈參，眼瞅著差不多時辰了，才要牽動繩索拉扯他們，卻被離近飄來的人物給驚住了！
主母忙忙比劃著說道：“木瑟，快過來看，那是人嗎？”
木瑟順著她的朝向望去，中肯道：“嗯，是人，還是個女人！”
主母眼珠子一轉，戳了戳他的腦殼兒，罵咧咧說道：“那還不趕緊的，救人去啊，木頭啦？”
木瑟遲疑，刻意道：“火勒，她看著像從南奔國飄來的，救了不又是一場是非？”
主母登時啐道：“哪裏怕起這個，給她把頭發剪了，換身長桶裙，強說成外邊投奔來的親戚，誰有功夫查我們祖上三代呢！這點子手腕還罷了，連個膽色都沒有，指望承繼你火秧的位子呢！”
木瑟吐舌，唯唯諾諾地朝水麵紮了個大猛子，沒一會兒就將一死魚肚白的豐盈女子救上岸來。
主母一副沽貨的模樣，嘖嘖稱歎：“這姑娘生得倒是賊好！”
木瑟雖沒言語，半是睥睨，半是疑惑，半是揶揄地說：“生得這樣好，還叫水上漂，往下流走，保不齊不是作皮相買賣的！”
主母譏諷道：“即便是皮相，也同木記一樣是作買賣的。若沒有前火勒抬舉，你火勒我隻怕也會沾惹上汙穢，你生來命好，雖有個火花，可不日就要出嫁，嫁的還是王子的叔伯，讓你輕易掛上王室買賣這塊。就她疼你那份上，偌大的家產也犯不上同你分爭，隻怕全都便宜你了。眼看著你麵子裏子都有了，自然驕傲些，把許多物事都看小了，記住一句話，總想著自己的最低境遇，才好把握時機，步步為營，做人上人！”
木瑟麵上不顯，心底暗暗叫苦，挖了挖耳根子，軟和道：“是是是，火勒自小是貧苦出身，被賣了當女奴的，因為會在水裏閉氣，每每下海撈出的海參總比旁的奴隸多出一倍不止，令還未出嫁的前火勒側目，由您指揮如何下海閉氣撈參，當年就比往常多出幾倍的利益。而後，又將您撥在身邊調教，您認的字還都是她老人家手把手教您的！便是出嫁，也是帶著你的，因她頭次妊娠就傷了身子，不能再生養了。看你年紀也到了，索性叫火央收了你，沒多久就懷了我，您生我時艱難，我沒力氣出不來，她眼睛都沒合，守了你整整三天。喂粥熬藥都是親自動的手，生怕有人暗害，連我都是她在看顧。我的命，火勒的命，都是前火勒給的，必不給火花作禍，好好做人！”
主母被他謳笑：“得得得，知道自己斤兩就好，皮相買賣也是買賣，別再看輕比你不如的，有朝一日，指不定比你還出息呢！”
木瑟連連應聲：“對對對，火勒說的都對，我沒長狗眼，不能把人看低了！”
主母如是笑道：“猴兒，才剛你說她往下流走，就我看著，還是沒讓人摘過的，嫩著洌！”就愛