最近一年確實可稱得上是多事之秋，剛過完新年就爆發了亞洲經濟危機，隨後伊拉克入侵科威特，緊接著德國宣布統一，最後美國不甘寂寞，發動了海灣戰爭。再過幾個月，歐共體會議還會進行投票是否通過《歐洲聯盟條約》。
萊納德沒有選擇紅茶，和政客們溝通的時候他的第一選擇永遠是咖啡，這種褐色的飲料有著更顯著的提神效果。他邊點頭表示在認真聽對方講話，邊打開糖罐給自己加了兩顆黃糖，慢慢地攪著。
這次的碰頭是胡德提出的邀請，他完全可以等對方先開口。
政治意味著犧牲，當然是別人犧牲。等待別人衝鋒陷陣，自己才能在最後坐收漁利。
他坐在權勢和金錢構築的雄偉寶座上，自然有權利享用最豐盛的果實。
任何一個擁有十年以上文官經曆的人都是老奸巨猾的代表，胡德沒有急躁地表達自己的立場，他轉動點心塔，先為萊納德遞了塊三明治。
“你很久沒來這裏了吧？嚐嚐他們的鹹三明治。我覺得俱樂部聘請了新的點心師，味道變了很多。”胡德笑容滿麵，就好像他隻是單純地邀請伯爵來喝茶放鬆片刻，“又到了社交季開始的月份，今年收到的邀請多麼？”
“還是熟悉的那幾位。”萊納德撕下一塊放進嘴裏，“最近艾倫剛出版了第二本，我正在看，挺有意思的故事。”
“這麼快就有新作品了？艾倫的第一本童話才完成沒多久。”胡德臉上露出一個恰當的驚訝表情，“艦隊街給他取了個英倫文學神童的名號，真是沒有錯。”
“對了，萊納德，這部艾倫的新作品你一定要送我幾本。”胡德看著伯爵陳懇道，“學校及家庭事務大臣最近一直在為如何推動英國兒童的啟蒙教育而發愁。艾倫這樣的才兒童寫的故事，不就是最好的教材麼？！”
萊納德抿著嘴角忍住笑意，看來這次斯圖爾特先生真的是著急了，這麼快就主動咬鉤了。
“當然沒問題。最近外交部的任務你都解決了？居然還有精力留意兒童大臣那邊的情況。”畢竟還有些血緣的關係，萊納德在確立了自己的主導權後把話題帶了回去。
胡德心裏鬆了口氣，每次做政治交換都是件折磨人的事：“任務本身很簡單，但是考慮到世界整體環境和歐洲事務在未來的變化趨勢，如何選出那個合適的人選卻是件不輕鬆的事。”
“歐共體即將表決的那份協議必然會通過。為了對抗美蘇的壓力，歐洲各國正在變得越來越緊密。”隨著話題的深入胡德的語氣也變得越來越嚴肅，“雖然實際疆域的統一不可能實現，但在經濟和政治立場上的抱團趨勢已經顯而易見了。”
“這與我們一貫的大陸政策不符。我們必須破壞歐洲各國的信任，突顯他們的矛盾。”胡德喝了口茶繼續道，“原先的歐共體觀察員博貝特布拉克先生的能力不足以繼續留在歐洲事務中。外交大臣認為我們需要一名對國際局勢和歐洲關係有深入了解並有一定政治地位的人士來擔當歐盟委員會的委員一職。”
每當政客們用大量複雜的詞彙來明一個簡單問題的時候，就意味著其中必然隱藏著貓膩。
萊納德對這些伎倆心知肚明，他懶得猜測直接開口問道：“你們打算選誰？”
“肯尼達格利什。”胡德回答也很幹脆。
“不錯的人選。”萊納德沒想到胡德會提到肯尼，但作為一名經驗豐富，言辭犀利的外交官，肯尼確實是個合適的人選。
“但是歐盟委員會和英國大選同樣是五年一個任期，一旦接受了這個職務，就相當於離開英國政治中心五年。”萊納德麵無表情地點明其中的難點，“而明年大選隻要保守黨上台，以肯尼的人脈資曆，很有可能會直接成為外交大臣。”