突然知曉愛慕的人已心有所屬是什麼滋味？
竺衣永遠記得當時的感受。
她時刻想著討左柸的歡心，以此讓他看到自己。那位姑娘則與她相悖，人家可以什麼都不做，就能輕易得到左柸的傾心相待。
她自行慚愧，在兩人麵前，又有些尷尬和難堪。
她與他們格格不入。那是她對於當時情景的認知。
左柸說姑娘身上有傷口，請她用蠱封傷，她照做。褪去姑娘衣衫時，左柸沒有回避。想著他們已然親密到如此地步，竺衣心中難掩酸澀。
好半天，她悶悶地問出聲，“姑娘怎麼稱呼？”
那姑娘沒理會，左柸在一旁代她回答：“西原，宋冬晨的姐姐。”竺衣點點頭，糾結著要不要自我介紹，又聽溫潤的聲音自身後傳來，“左某愛慕之人。”
她噤了聲，隨即笑了笑，低下頭去認真施放小蠱蟲。
宋西原沒有任何表示，縱然生生受著封傷蠱的刺痛，仍舊麵目冷清，也分明對眼前人毫無興趣。房中安靜極了，等那小蠱蟲成了藥粉，竺衣為宋西原拉上衣衫。左柸客氣道謝，又對她說不日啟程回千城，為宋西原植血心蠱。
竺衣說：“好。”
離開後，她直奔仇水房中，拉著初臨打聽宋西原的信息。縱使初臨自認與宋西原“相識”，不過人家很少與他講話，是以他僅知曉一星半點。
竺衣氣餒，再一想到令初臨失魂的人就是宋西原，惱火起來就動手打他，無理地恨聲道：“都喜歡她！連你都喜歡她！”初臨苦著一張臉，不知該如何回話。
為紓解鬱悶，她騎了馬去草原散心。草原遼闊，風起漣漪，她在馬上緊緊握著韁繩，似是想抓住什麼，但每每落日餘暉下，她能抓住的隻有自己。
如此鬱結的事尚未消化，令她更鬱悶的人又來。
文希見她終日不開心，拉她去了街上閑逛。她拿著一條袍服腰帶暗想心事時，赫然聽聞一聲“竺姑娘”。竺衣尋聲望去，瞧見慕沉昜一身漢人百姓衣著，正笑看著自己。她驚訝地睜大眼，隨即上前就要施禮，被一把攔住。對方搖頭示意不便暴露身份，竺衣了然，簡單施了個小禮。
她小聲地問：“鈺王殿下來北地做什麼？”
見她低頭彎腰像是做賊那般，他一把提了她的衣領，令她站直了，質問：“本王需要向你彙報？”
竺衣的背脊又彎了下去，“不不不，民女是不敢相信您竟然出現在此地。”
“何須你相信？”慕沉昜冷聲嗤笑，“聽說你家柸先生也在？”
竺衣答：“在。”
“聽說他身邊多了個女人？”他挑眉。
“是。”猶豫一瞬，她老實回答。
慕沉昜涼涼一笑，“帶路，本王去見他一見。”
竺衣小心地瞧了他一眼，見他麵色不善，隻敢低聲囁喏著，“殿下您就別讓民女帶您去了吧，您都打聽得到，何不自己去？”
她怕左柸誤會自己與鈺王暗中勾結、串通一氣。
瞧她如此沒膽，慕沉昜也懶得難為她，拋下一句話，“回去給你的柸先生捎帶個口信，本王晚上去喝茶。”言畢甩袖離去。
竺衣將這話帶給左柸時，左柸了然地挑起嘴角，輕笑著說：“果然，他不死心。”
她聽得雲裏霧裏，看到聽聞“鈺王”而稍顯慌張的宋西原時，似乎明白了些什麼。
與竺衣小見一麵後，慕沉昜去了塗欽承府中。
既說北地不歸屬幕啟，其日益壯大的勢頭必然令幕啟如芒刺在背。慕沉昜受封為毗鄰北地的鈺國諸侯，自然是幕啟示威於北地，防患於未然之舉。
一個鈺國諸侯王，一個北地城主，兩方權位頂端的人初次見麵，表麵上賓主盡歡，客氣有理。
男人互談話題，天南地北，壯誌豪情總能說個一二。
談及山河之勢，慕沉昜欲探塗欽承的口風。他飲下一口烈酒，問：“城主管轄這萬裏遼原，可有力不從心？”
塗欽承配合地搖頭，回道：“何止力不從心？事發時，恨不得令本主發狂。”