左柸好學，肯吃苦，鏡主惜才，親自傳授他鏡中獨門密學——輕功瞬移，原地留影的鏡雙生。他學成後，鏡主甚至將長子胥桉郢指派給他，命胥桉郢做他的左右手，此外，還指派鏡中武功上乘的暗影相護。
十七歲那年，左柸出山。他回江南後開始著手在一些城鄉選址、設立書院。幕啟崇尚學術之風，鼓勵大肆興建學堂書院，有朝廷、官府關係的公立學堂比比皆是。非富即貴的公子哥、千金小姐易於學得知識，尋常百姓家的孩子想進學則難於登天。
左柸設立的柸生書院，大部分為中下貧民之家而設，少不得受人愛戴。那開設公立學堂的人眼見不服，隻以為他有錢無勢，拿出權勢打壓，不成想這年輕人絲毫不懼。有人打砸鬧事，誣告他於官令，左柸不予理會就罷，一旦理會，狐牙鏡的暗影便出麵教其做人。
遇見宋西原，是他在中原之城斐齊開設課程的那年。
那日重陽節，左柸講學完畢後出門散心。城外有一處不知名的小山，不少百姓前來登高祭祖。他閑來無事，便隨人流往上走。經過較狹窄的一段青石階梯，見一個小男娃突然被大人擠倒在地，嚇得放聲大哭。左柸彎腰去抱小孩，驚覺有物襲來，他正要躲閃，瞬間耳邊香風過，白影一劍斬落了暗箭。
周圍人驚慌失措，爭相逃避。
左柸將那孩子抱起，還未道謝，宋西原率先開了口，“公子這是得罪了什麼人罷？”
她極美，收起劍的動作英氣十足。
“珍重。”她轉身拂衣去，那纖細的背影成為一抹倩影，當即掠進左柸心裏。
要查一個人，對他而言很容易。後來與宋西原的每一次見麵，他會細心地巧妙避開所有耳目。
為的是防止暗閣的閣主對她起疑。
既然被作為殺手培養，宋西原逃不了被止此閣下藥控製。這藥用久了，心智就會更加冰冷薄情。故此，左柸才想用密蠱來控製她的情愫，好讓她安心留在自己身邊，免於繼續打打殺殺的生活。
而回王都受封後的慕沉昜仍在日日想著宋西原，派人留意了她的動向，一來二去，發現了左柸與她相見頻繁，勃然大怒後恨不得動用朝廷權勢要捉了左柸來。
左柸當時名滿天下，口碑極好，殷實的家境做底，且有狸山狐牙鏡的背景，無實名罪狀，動用權勢就顯得可笑。
兩人自此暗中較勁。
慕沉昜從未想過可用藥蠱牽製宋西原，直到線人說會育蠱的竺衣住進了遙案莊，危機感迫使他當即派人擄了她來問個虛實。
也因為竺衣的緣故，二人對宋西原的爭取由暗中較勁陡然轉為明麵爭奪。