這時其他村民都已圍了過來，其中兩個人扶起了老漢。為首的那個大漢道：“各位武功高強，佩服佩服，咱們就此別過。”完帶領眾人四散而去。方承等人不料這些人走就走，也是微感詫異。
方承萬料不到那老漢比試輸了，竟會抹脖子自殺，眼見老漢這一下去勢甚急，立馬便要在自己脖子上割出一個大口子，那時他哪裏還有命在？危機之中急忙抽出長劍來，隻見寒光一閃，鐮刀從中斷為兩截落在地上，這才救了老漢一命。那老漢嚎啕大哭，道：“我真是沒用啊，想死也死不了！”
眾人被這些所謂的強盜胡亂一攪和，均覺好笑。因為要急著趕路，眾人匆匆吃了些幹糧便又縱馬前校本來，眾人打發走了強盜，事情已經到此結束，但是喬諍多了個心眼兒，他想起那老頭臨走時的話，總覺得這些人有什麼難言之隱。因此晚上休息時，他在一眾鏢師都睡熟後又獨自悄悄地返回，找到了那些所謂的“強盜”，想打聽清楚到底是怎麼回事。
喬諍很快就找到了這些人，除了白打劫的那些人外，還有許多老人、孩兒，婦女，一起圍在一個大的篝火前麵。此時月朗星稀，篝火顯得更加明亮，光亮照在每個人臉上，依稀能分辨出他們的愁苦之色。
喬諍走近才發現有更多人都是躺在地上的，不時發出低低的呻吟之聲。除此之外，還有婦韌低的啜泣聲。這些人果然是業餘的強盜，喬諍越來越堅信自己的判斷沒錯，這些人必定有什麼難言之隱。
他找到了白那個叫老煙杆子的老頭，開門見山地問道：“老伯，我看你們不像是做強盜的人，為何想起來去做強盜？是不是有什麼難言之隱？”
老煙杆子上下打量著喬諍，看到他的服飾和白那些鏢師穿得一模一樣，問道：“你是白那押鏢的鏢師？”
喬諍道：“正是。”
老煙杆子沉默不語，滄桑的臉上忽然又老淚縱橫。喬諍見他這個樣子，心裏很不是滋味。過了一會兒，老煙杆子用生滿老繭的手拭幹了臉上的眼淚，又掏出來一杆很長的煙槍，裏麵塞了些煙葉，點上後悠悠抽了幾口，才道：“少俠所料不錯，我們的確有難言之隱。”
喬諍道：“但聞其詳，看我能不能幫上你。”
老煙杆子眼中忽然閃出光芒，道：“我叫老煙杆子，是這個村的村長，那兩個大漢，分別叫王大有，路大為，是我們狼窩村力氣最大的兩個人，也是幹活最賣力的兩個人。”
喬諍點零頭，道：“我看得出來。”這時其他村民也都圍了上來。白那兩個大漢一見到喬諍，忽然噗通一下，跪了下來。
老煙杆子又道：“他們兩個，也是我們村現在為數不多的能動的兩個村民了。咱們狼窩村本以種麥為主，雖然算不上大富大貴，但生活殷實富足，人們也都安居樂業。直到兩個月前，來了一夥人要征兵，還自己是什麼‘大獻王’的軍隊，要滅掉朝廷。其實這已經是一年來到我們這裏征兵搶糧的第三夥人了。我們很害怕，因為我們實在沒有什麼男人了，都已經被征走，再也沒有回來。隻不過，在那夥人走後，我們這裏卻忽然流行起了瘟疫，許多村民都染上了那奇怪的瘟疫。”