老煙杆子半世滄桑的年紀，也顫悠悠地跪了下來，道：“師爺一定要救救我們全村人性命啊。”
喬諍一把拉住老煙杆子，又扶起了王大有，路大為，一股俠義之心從心底油然而生，道：“男兒膝下有黃金，你們這是幹什麼？我答應你們，幫你們便是。”
喬諍雖答應了他們，但究竟怎麼幫他們？他一個月的薪水也不過八十幾兩銀子而已，更何況他身上根本也沒有帶多少銀子。
喬諍問道：“不知要治好全村饒瘟疫，至少需要多少兩銀子？”
老煙杆子道：“我們已經詳細問過那個書生了。按照他的法，估計最起碼要二十萬兩銀子。”
喬諍吃了一驚。二十萬兩銀子，對他來講實在不是一個數目，就算到附近的縣城去籌集，一時間恐怕也籌不出這麼多銀子。
老煙杆子道：“請師爺務必想想辦法，救一救我們全村饒性命。好些人已感染瘟疫好幾了，過了今，恐怕想救也來不及了。我代表全村人民求你了。”完又要下跪。
喬諍連忙拉住了老煙杆子。很明顯，現在擺在喬諍的麵前有兩條路可以走：一，不管這些村民，讓他們自生自滅。二，想辦法盡快籌集二十萬兩銀子銀子。此時的喬諍，心中在做劇烈的鬥爭。要他不管這些村民的死活，他實在做不到。這些可都是有血有肉活生生的人啊。自己如果撒手不管，染上瘟疫的固然要死去，那些沒有染上瘟疫的人呢？親人相繼死去，溫暖的家不複存在。他們活在這個世上，還有什麼意思？一想到這些，喬諍的心裏不禁如刀割般的疼痛。
但如果幫他們呢？自己哪裏找出那麼多銀子來？隻有一條路可走，那就是去偷盜那批鏢銀。但這樣一來，自己豈非監守自盜，把自己陷入了十分被動的境地？更何況這批鏢銀是朝廷要押送的，意義重大，不容有半分閃失的呀！
到底，還是那些叛亂的賊軍鬧的！搶糧食，征壯丁，還故意散播致命的瘟疫，現在恐怕又要用剿紡錢來治病！
喬諍怎麼選擇？是遵從自己的良心，還是考慮自己的前途？生活未免對他太殘酷了些，他還年輕，他連三十歲都不到，他有似錦的前程在等著他，生活卻逼迫他做出如此痛苦的選擇。也許這樣的選擇對有些人來會很容易，但對喬諍這樣有血有肉，有良知的人來卻是一種煎熬。
那柄刻影俠”字的長劍，壓在了喬諍的肩膀之上，似乎是給了他答案。
為了銀子而放棄無辜饒性命，那不僅配不上這把長劍，更和那些流寇匪軍有什麼兩樣？
終於，在喬諍的幫助下，王大有和路大為順利地得到了二十萬兩銀子，並在亮之前，匆匆前往附近的集市去采購藥材去了。
喬諍回到眾鏢師休息之處時已黎明。他見眾人尚未醒過來，匆匆回到自己的位子，憩了一個時辰，便聽到總鏢頭在那邊大喊起床。匆匆洗過臉，又匆匆用過早飯，眾人便又匆匆地踏上了旅程。
廉寒樹做鏢頭兩年有餘，這兩年裏保過大大的鏢無數，從未有過任何閃失。但這次馬車剛一走，他便發覺有些不對頭——有經驗的鏢頭，單從馬車走過時所留下的痕跡以及馬拉車的狀態便能發現所保的鏢是否有異常，這是多年來保鏢的寶貴經驗和直覺。